第17章:顺藤摸瓜

当晚月黑风高,志鸣身穿夜行服来到午虎山下,一步步向道庄靠近。

道庄的四周一片死寂,阴森恐怖;在夜色的映照下,庄院的建筑风格也显得十分诡异,外型活像一座大墓穴。

志鸣来到大门前。大门紧锁,仿佛锁着一具见不得光的僵尸。

他从门缝望进去,隐约看见庭院旁边的屋子里有灯光。他纵身翻进大院,穿过院子来到屋外。纸窗上的灯光映照出屋内三个人的影子,从姿势上判断,他们正在议事,看来时机正好。

志鸣将耳朵贴在墙上,清楚地听到了屋内的对话:

道仁法师:“你们说这事给丞相知道了会怎么样?”

世清:“说不清。虽然他不是什么好东西,但也不至于坏到不顾子民死活的程度,起码在这件事上不会。”

元清:“千万不能让丞相知道。”

道仁法师:“世清,明早去通知白眉将军,我们的货快用完了。”

世清:“是,我明日一早便出发。”

道仁法师:“元清,你明天去找洪鬼,把我们的钱拿回来。他是个狠角色,但毕竟是白眉将军的下属,只要拿将军来压他,他应该不敢造次。”

元清:“洪鬼还住在赤金客栈?”

道仁法师:“当然,不然他会去哪儿?”

元清:“好的,我明天一大早便去找他。”

道仁法师:“务必把所有钱都拿回来,这可是我们努力了近一年的成果。”

世清:“师父,我们这样做是不是有点…”

道仁法师:“有点缺德对吧?我们毕竟没有杀人放火,只是被乱世所迫,不得已而为之;而且,如果不是白眉将军威胁的话,我们本来也不打算干这事。你们都清楚那伙人的势力,我们是绝对斗不过的,不听从指令只有死路一条。听说,服用过仙丹的人一年之内就会发作,变得疯狂如魔,故我们不能长留此地了,万一有人提前发作就麻烦了。记住,我们三天后走的事绝不能让第四者知道,尤其是白眉将军,否则会遭杀身之祸。”

世清、元清:“明白,师父。”

道仁法师:“今晚的会议到此为止。唉,只可惜了这庄院,当初还是他出资帮我们建的,还真有点舍不得。……不说了,早点睡吧,明天好有精神办事。”

灯灭了。

从其对话中,志鸣可以判断出,他们所说的“货”是指仙丹,而仙丹是由白眉将军提供的;道仁法师显然也感觉到此活不能长干,但他又不敢跟白眉将军直说,怕遭灭口,便让徒弟故意去找对方拿货,令其不会起疑,然后再想办法拿钱跑路;而钱在白眉将军的下属洪鬼手上。很明显,这所谓的“仙丹”并不是什么良药,人吃了之后一年内会发作,而发作的最终症状就是变得“疯狂如魔”,至于疯狂到什么程度,目前尚未明确。他本可以一脚踹开大门,进去审问他们三人——凭自己的武功足以对付他们——可他又怕打草惊蛇,揪不出幕后主脑来。

既然元清明早要去赤金客栈找一个叫洪鬼的家伙,那就从这个地方着手调查,志鸣想。

他翻出院子,返回客栈,躺在床上仔细回忆今晚所听到的每一句话。

志鸣分析:既然这个幕后黑手被称作‘将军’,事情又发生在京城,那极有可能是朝中的人。有一种可能,这是白眉将军策划已久的阴谋,只是一直未有机会实现,恰巧他看到道仁法师三人来到京城行骗,便利用这个机会威胁他们,让他们按其指示去做,并承诺给他们一定的报酬。当然,一开始法师三人是抵触的,毕竟他们只是想混口饭吃,并没想过干这种伤天害理之事,只是他们惧怕白眉将军的势力,迫不得已就范了。于是,他们就这样干了快一年时间,因为知道仙丹的发作期快到了,生怕出大事,只好策划逃跑。白眉将军也不是省油灯,他派出手下洪鬼去扣押了他们应得报酬的一部分,紧紧抓住了他们视财如命的弱点。然而,时间不允许三人再等下去了,必须设法尽快要回剩余的钱,再远走高飞。目前唯一的调查突破点,就是同住在赤金客栈的洪鬼。

他决定今晚不睡觉,顺着目前仅有的线索追查到底。

次日天还没亮,志鸣就到走廊上守着。客栈还没开门营业,上下一片寂静。

他深深打了个哈欠,恨不得马上跳到床上蒙头大睡,但最终还是克制住了。

不久,一个睡眼惺松的伙计把客栈大门打开了。天刚蒙蒙亮,伙计伸了个懒腰,又回房去了。

过了一会,掌柜老头哼着小调走进了柜台,千篇一律地用鸡毛掸子扫扫尘,坐了下来,准备迎接新一天的客人。

不久,一人走了进来,正是元清。老头笑眯眯地站了起来,问:“客官早,来喝早茶吗?”

元清环顾四周,说:“不,我是来找人的,他的名字叫洪鬼。”

“…哦,是他啊。”老头对这个名字印象很深。他取出花名册,翻到“银字房”,找到姓名,指给元清看。

“没错,就是他。我是他朋友,请问他的房间在哪个方向?”

老头给他指路。元清谢过老头,走上楼梯。

志鸣见他上来了,赶紧躲回房中。原来,洪鬼就住在隔壁!这可方便了志鸣,他从门缝里看见元清走到银字八号房前敲门。

“谁?”房里一个粗鲁的声音问。

“是我,元清。”元清小声说,“我师父叫我来找你拿东西。”

“……等一下。”房里的人显然刚被吵醒,毫无准备,一阵忙乱。

过了许久,门开了。元清刚一进去,门便迅速关上了。

志鸣趁现在没人,小心翼翼地将耳朵贴在门上,里面的对话内容清清楚楚地映入耳帘:

元清:“这笔钱…”

洪鬼:“你别管了,不然我杀了你!”

元清:“这可是白眉将军答应额外给我们的!”

洪鬼:“没错,他本来是答应的,可你们这段时间赚得还少吗?你们已经得到了相应的报酬,这笔钱当属白眉将军!”

元清:“你敢违抗将军的指令?”

洪鬼:“什么违抗指令?这可是将军的意思,我只是奉命行事。别忘了,如果没有将军,你们三个还在街头搬砖呢!”

元清:“胡说,这根本不是将军的意思,是你编造出来的!快带我去见他!”

洪鬼:“没这个必要,将军不会再和你们讨论这件事了!”

元清:“你……我明白了,你想独吞这笔钱!我们之前不是约定好了吗?你想反悔?”

洪鬼:“你…你快回去告诉那个臭道士,叫他赶紧收拾包袱离开许昌,不要再管钱的事了,否则下场就是死!”

元清:“你敢!好,既然这样,我就把你们的阴谋告诉丞相!”

元清朝门口走来了,洪鬼拦住了他。志鸣意识到不妙,赶紧躲回自己房中。

元清根本没料到洪鬼会作出这样的回应,怒道:“你走开,我要将你们干的丑事公之于众!”

“嘘!别那么大声,这里是公众场所!”

“干嘛?怕别人知道啊?”

“难道这事你们没份参与?而且,你以为丞相府是谁都能随便进去的?最后奉劝一句,趁我还没发飙前,赶紧回去和你师父一起滚蛋!”

“休想!要走也得先拿回我们的份!有种你就杀了我,不然我就去告发!”

“真是敬酒不吃吃罚酒!这可是你说的,别后悔!”洪鬼出手了。

隔壁一下子静了下来。志鸣感到奇怪,刚想出去探个究竟,那边的门一下子开了,门锁掉了下来——洪鬼慌乱之中把锁弄坏了。

志鸣从门缝里看到一个满脸胡子、膀大腰圆的家伙走了出来。洪鬼虚掩上门,背着一个包袱匆匆下楼去了。

志鸣来到走廊,看到洪鬼在柜台和老头交谈,像是在办退房手续。他轻轻推开房门一看,果然不出所料,元清已遭毒手!他摸了摸其脖子,颈骨已经断了——一招毙命。

“一招致命,此人是个职业杀手!”志鸣赶紧到走廊上一看,洪鬼早已离去。

志鸣明白了,原来白眉将军之前答应过道仁法师,会给他们一笔额外的报酬,这笔钱由洪鬼代为转交。之前,道仁法师已和洪鬼约定好,会从这笔钱中抽出一小部分给他,作为答谢。不料,洪鬼贪得无厌,想在白眉将军不知情的情况下,独吞所有财富,故发生以上一幕。

志鸣赶紧锁好房门,追了出去,他料洪鬼一定会先去找道仁法师。

果不其然,洪鬼离开客栈后,径往午虎山而来。他要去警告道仁法师,劝他们立即离开许昌,不然也会有同样下场。洪鬼心里明白,一旦白眉将军知道他私吞财富之事,他就要接受组织的惩罚。

洪鬼快速行进着,他知道元清的尸体很快就会被人发现,早走为妙。

出了城后,洪鬼本能地察觉到后面有人在跟踪他。职业杀手的直觉很敏锐,随时能判断出自己是否处于险境之中。

跟踪者的脚步声越来越近;他假装不知道,继续往前走。道庄就在前面了。

在离道庄还有一百多米时,洪鬼猛地回过头来,看见身后不远处站着一人,便问:“小子,你是何人,为何要跟踪我?”

跟踪者愣了一下,说:“我何时跟踪你了?我走我的路,你走你的路,凭什么说我跟踪你?”

“你少装蒜!快说,为什么要跟踪我?”

“你好不讲理,我也是走这条路的,为什么硬说我跟踪你呢?”

“前面只有一处可去,你要去哪儿?”

“我要去找道仁法师。”

“……你找他干什么?”

“我想咨询一下他,关于仙丹治病救人的真相。”跟踪者不紧不慢地说。

洪鬼吓了一跳,问:“你是何人?为何会关心这些?”

“我是你的邻居。”

“邻居?”

“我住在赤金客栈三楼银字七号房。洪鬼,是你杀了元清!”

洪鬼不由自主地退了一步,问:“你是曹丞相的密探?”

“非也,我根本不认识什么丞相。你是白眉将军的手下,名义上是来帮助道仁法师,实质上却在监视他们。那些仙丹就是白眉将军提供给他们的!”

“你…你还知道些什么?”

“你不满足于道仁法师给你的小钱,想私吞他们全部的酬金,还诈称是白眉将军的意思!”志鸣一语破的。

洪鬼一时哑口无言。两人对峙片刻,忽然,洪鬼大笑起来。

“你笑什么?”志鸣问。

“我笑你不识好歹,年纪轻轻就如此多管闲事,真是活得不耐烦了!”洪鬼恶狠狠地说。

“我把你的秘密说破了,你能把我怎么样?”志鸣不怵他。

“你…好狂妄的口气!敢跟我打一场吗?”洪鬼根本没把他放在眼里。

“放马过来吧!”志鸣挑衅。

洪鬼气得满脸通红,想不到一个黄毛小子敢用这种口气和他说话。他扔下包袱,大喝一声,冲了过去……
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