第75章 小情小爱不过调剂品
第75章 小情小爱不过调剂品
“你说怎么办？”李侍郎颓然坐在椅子里叹气，“总不能让我舔着老脸去求老侯爷吧？”
“妾身有个主意。”邢夫人露出狠毒的目光，“就看老爷敢不敢做了。”
李侍郎的意思，只要不危害到自家利益，别损人一千自损八百，听听无妨：“你且说，我且听。”
邢夫人说：“事到如今，您别顾谁的脸面，也别只求自保，眼瞅着没机会，咱自己创造机会也成呀。”
“机会何来？”李侍郎问她，“难不成学云家，把妙儿送出去？那不成！”
邢夫人冷笑：“老爷，您想哪去了，妙儿是我亲闺女，我怎会送肉上砧板，任由人家糟蹋。”
“那能如何？”李侍郎想不出来，“你就别卖关子，赶紧说。”
“好歹您是京官，就算四品，贵在皇城根儿脚下，”邢夫人道，“朝野上稍有风吹草动，得消息不比外地官员快许多，如今户部忙着改税法，您怎么就不知转转脑子呢？”
说着，她声音低下去：“咱们不能跟凌家翻脸，还不能对付云家吗？”
“对付云家？”李侍郎皱起眉头，“扬州巡盐御史虽官居四品，可权利权限远在我之上，若这次改税成功，云御史怕要升到从三品，我现在得罪他，日后不是自讨苦吃？”
“他管盐道，您管税制，到时就想给您穿小鞋，也得有机会。”邢夫人有自己的看法，“再说，他想拿捏您，也得顾忌您老师的颜面，尚书大人不会看着自己门生被欺负无动于衷吧。”
打狗还得看主人，何况朝野的各方政党，李侍郎担心，“云家往后有忠毅侯做靠山，还有定国公齐家，老师怎会愿意同时得罪兵部和刑部，别到时我们搬起石头砸自己的脚。”
“怎会呢？”邢夫人笑，“老爷啊，您真该学学妾身敲打后院的本事，您就是太老实了，才会做得多得得少，我要是您，就不会让云御史得逞。”
李侍郎越发觉得她胡扯：“我不让云家得逞？凌家指着抱大孙子，我有那能耐，当初何必夹着尾巴钻营关系，给妙儿找个什么样的夫家不行。”
“那您也不能好使云御史！”邢夫人嫌李侍郎是个棒槌脑袋，“我为了妙儿的婚事，在郡主面前费了多少心思，前儿个好心跟郡主商量，他们现在找了比我们更好的亲家，亲疏都变了，这口气我是咽不下的。”
李侍郎问她：“你咽不下，想如何？”
邢夫人冷笑：“我先前想着委屈妙儿，眼下寻思为何委屈自家姑娘成全别人？他们得了好，也不会分李家半分，要我说，凡事有个先来后到，妙儿定亲在先，当然是我闺女做大，他们云家做小。”
“你痴人说梦呐！”李侍郎觉得她也病的不轻，“凌家婚期定在中秋之后，你想玩狸猫换太子的戏码不成？”
“什么狸猫换太子？”邢夫人破釜沉舟道，“要说太子也是我家妙儿，他云家才是狸猫！您若听我的，不但能拿捏住云御史，还能救闺女一命，你听是不听？”
李侍郎只当她胡乱发泄，“你说，你说。”
邢夫人凑到跟前，声音低得只有两人听得见。
李侍郎听完后，惊讶看了邢夫人一眼。
邢夫人得意笑了笑：“老爷觉得妾身的法子如何？”
李侍郎头一次发现女人发起狠来，真应了那句最毒妇人心，“我先思量思量。”
邢夫人怕他不敢：“老爷，妾身可提醒您，立秋了，离中秋节至多一个多月，过了这个村，就真没机会了。”
***
转眼秋老虎的余威渐渐减弱，白天虽热，到了早晚凉快许多。
小宅朝向好，通风，到了夜里，夏季薄被顶不住凉意，要换厚些的被子。
人一暖和，就更贪睡。
云琇睡到早，每日凌骁没上床，她便躺下了。
再等凌骁睡下，她已经睡着了。
原先嫌热，现在天气适宜，他喜欢和她钻一个被窝，睡前总把人抱过来，搂怀里喊两声“琇琇”。
云琇觉得他就是故意不让她好好睡，迷迷糊糊哼两声算回答。
“琇琇？”凌骁又唤一声，见对方没反应，便色心大起，从上至下亲个够。
其实有时云琇被他弄醒了，懒得睁眼，只要凌骁不乱来，她便随他去，三个月的和尚，够憋死他。
凌骁正在兴头上，门外突然响起敲门声，他停了下，没理。
隔一会，敲门声又响起，他极不耐烦问句，“何事？”
门廊下的婆子唯唯诺诺道：“小侯爷，齐三爷来了，说有要事找您。”
这会儿过亥时了，凌骁轻手轻脚给云琇盖好被子，起身披件衣服出去。
一见齐俞恒没好话：“齐三爷，这么晚不着家，又被媳妇抓到喝酒了？”
“屁！你闻到酒味儿了？”齐俞恒赶得匆忙，喝一大口茶长舒口气，“云琇睡了？”
凌骁点头：“你找她什么事，可以跟我说。”
“别一副狗护食嘴脸，”齐俞恒啧一声，“好像你有媳妇，我没似的。”
凌骁呲他：“大晚上跑来比媳妇儿，吃饱了撑的？”
“你才撑的！”齐俞恒呲回去，“我有要事，你爱听不听，不听我回去了。”
凌骁叩叩桌子，“你倒是说啊。”
齐俞恒清了清嗓子，压低声音：“云御史到京了，你知不知道？”
凌骁微微一愣：“没听说，提前来了？”
齐俞恒说是：“我以为你们两家敲定婚事，是干爹叫他提早过来。”
凌骁会意：“不是？”
“干爹叫他来，为何隐瞒你啊？”齐俞恒骂他驴脑子，“他是你未来的老丈人，按理他来京城，你尽地主之谊应该去码头接他老人家。”
凌骁问：“你娶云璎时，接过她爹？”
“我不去谁去？”齐俞恒像看傻子一样，“这点人情世故不懂。”
“我又没娶过亲，我怎么知道。”凌骁问他是不是找抽。
“得得得，我不是来跟你打嘴巴官司，”齐俞恒叫他打住，“跟你说完正事我就走，云璎精着呐，问我是不是有事，我没告诉她。”
凌骁皱皱眉：“什么事？这么神秘。”
“神秘个屁。”齐俞恒声音压得更低，难得正色道，“我特意来告诉你，云御史被弹劾了。”
凌骁一怔：“弹劾？什么名目？”
齐俞恒表情不言而喻：“巡盐御史，天天跟盐商打交道，你说什么名目？”
清水无鱼，凌骁问，“抓到证据了？”
“尚不清楚，”齐俞恒摇头，“这事你别回去问干爹，我在我爹书房发现的折子，按理这类折子应该都察院经手，不知怎么到我爹手上，看样子被压下来了，不过来者不善善者不来，尤其你们要成婚的当口，不是好兆头。”
凌骁觉得也是：“从哪递上来的，你没旁敲侧击打探一下？”
“这事我不好明查，”齐俞恒说，“太敏感了，稍有不慎，连我爹都牵进去。”
“我能做什么？”总不能坐以待毙干着急。
“你就当不知道吧，”齐俞恒迟疑片刻，“尤其不能让云家两姐妹知道，估摸老太太那边也不知情，我今儿来告诉你一声，好让你有个准备，万一……”
他叹气：“你别怪我乌鸦嘴，万一最坏的结果，齐家肯定受牵连，我能保住云璎属万幸，至于云琇，你得想好退路，你们没成亲，来得及抽身，至于孩子，要或不要，赶紧安排，不足五个月能打胎。”
这番话，听起来残忍，甚至冷血。
可凌骁心里清楚，在扬州他绑架薛掌柜那晚，听到盐道很多触目惊心的内幕，即便薛掌柜不会全秃噜，但就秃噜这些，云家轻则流放，重则满门抄斩。
齐俞恒是人精儿，他说关键时刻只能保云璎，是实话。
危难关头，谁敢拖着自己一家老小讲义气，那不是义气是傻气，自扫门前雪，留得青山在不怕没柴烧，是官场生存法则之一。
凌骁送走齐俞恒，坐在床边，盯着云琇发呆，让他放弃她，无异于挖肉之痛。
他不想痛，也不想看到云琇绝望的眼神。
……
隔日一早，云琇发现他吃饭时心不在焉，问他是不是没睡好。
“还好，”凌骁对她笑笑，照例把剥好的两个鸽子蛋放她碗里，又叮嘱，“早晚凉，冷了记得加衣服，别贪凉睡窗边，凡事叫下人跑腿。”
“你怎么了？”云琇发现他今天特别温柔，摸摸他额头，“没发烧呀，突然对我这么好。”
凌骁拿下她的手，在掌心握了握，反问，“我以前对你不好吗？”
云琇心尖像泡进蜜罐，“我没说你对我不好，不过今儿特别好。”
“是吗？”凌骁吃完，起身换衣服，“你除了喜欢听好话，没别的。”
云琇搁下筷子，亲自伺候他穿衣，笑着问：“你不喜欢听好话呀？”
“喜欢。”凌骁仰着脖子回答，“你说什么我都喜欢。”
“别贫了，”云琇把马鞭交他手上，“路上慢些，我见时辰还早。”
“好。”凌骁说着，又叫她，“琇琇，你过来。”
云琇过去，与他四目相对：“怎么了？”
凌骁说：“抱我。”
云琇听着哭笑不得：“这话不应该我说吗，‘抱抱我’才对吧。”
凌骁二话没说，伸手拢住她，附她耳边道，“换你。”
相互拥抱有区别吗，云琇伸手抱住他的腰，脸贴在熨帖的衣料上，“行了吗？”
凌骁嗯一声，松开手，出门前说：“以后每日记得抱我。”
“你又不是三岁小孩。”云琇笑出声，娇嗔道，“要当爹的人，越活越回去。”
凌骁说走了，去枢密院点完卯，找个外事由头去了云府新宅。
接待他的是春柳，“侯爷，您怎么来了？替姑娘拿东西？”
凌骁表明来意：“我找云御史，他在不在？”
春柳摇头：“不巧，老爷这会刚走。”
凌骁问，“去哪了？”
“不知道。”春柳想了想，“不然您稍等，奴婢去管事那边打听一嘴，很快回来。”
她说着，急急退下去，前后一盏茶的功夫，回到花厅，有些纳闷道：“侯爷，老爷去侯府了，没告诉您和姑娘吗？”
云御史亲自上门，绝不是找他，凌骁起身往外走，“行，我知道了，今天的事，谁都别告诉，尤其云琇。”
春柳领命。
凌骁又马不停蹄赶回侯府，他刚走到廊下，就听见云御史坐在屋里大吐苦水。
老侯爷感知门外有人，却不作声，似乎有意让凌骁听见。
云之洞什么都不知道，愁眉苦脸道：“侯爷，下官找人查证两遍，确定弹劾书是户部的李侍郎递到刑部的，这，这是为什么啊？”
他使劲摇头：“下官常在扬州，不可能与户部的人结怨，与李侍郎也未曾谋面，冷不丁被人背后放箭，总要死个明白。”
“要不是定国公照拂，压下折子，下官这会儿就该去大理寺、都察院报道了，”云之洞冷汗涔涔，用袖子不停擦拭额头，“下官想其中定有误会，想约李侍郎单独出来聊聊，找了几次，都吃闭门羹，辗转打听，才知道李家和侯府沾亲，下，下官有个不情之请，能否请侯爷出面约李侍郎出来。”
他边说，边打开带来的竹筒，倒出装裱好的真迹，摊开道：“下官听闻李侍郎平日喜欢临摹大家字画，这是下官一点心意，望他笑纳。”
云之洞非常聪明，他从头到尾，没拿自己女儿怀孕的事跟凌家敲竹杠，也没拿两家定亲做垡子，逼迫凌家强行插手，他表现得谨小慎微，甚至怯懦，即便不说明，老侯爷也懂得他的来意。
官场上混迹久了，都是要脸面的人，云家这个时候舍下面子求凌家，凌家当然不会不管，反而体谅云御史作为父亲，作为一家之主的不易。
老侯爷仔细端摩真迹，不疾不徐道：“亲家，这张画少不得五百两黄金，你如此大手笔，李侍郎怕不敢接啊。”
这声“亲家”，是凌家给出的定心丸，证明他们一条战线。
云之洞暗暗松口气，面上依旧谨慎：“下官担心李侍郎觉得诚意不够，出手唐突，依侯爷之见，下官准备什么见面礼合适？”
“见面礼就算了，这幅真迹你收好，”老侯爷笑，“这么着，明儿我请二位到府上一聚，大家把话说开。”
云之洞叠声说好，起身告辞：“下官静候佳音。”
老侯爷目送他离开，转身给廊下的八哥喂食，淡淡道：“人都走了，出来吧。”
凌骁从拐角处走出来，神色凝重：“爹，就这么放过李家？”
“且听李侍郎怎么说吧。”老侯爷慢悠悠道，“户部掌管疆土、田地、户籍、赋税、俸饷及一切财政事宜，李侍郎想查盐税易如反掌，这种事儿经不起查，历朝历代如此，他有意鸡蛋里挑骨头，总归有什么目的。”
顿了顿又道：“依我见，李侍郎未必真想和云家鱼死网破，否则他为什么把折子交给定国公？定国公是谁的亲家，向着谁，他心知肚明，也晾死云御史会来侯府。”
“人心不足蛇吞象啊，”老侯爷拿剪子，剪掉多余的花枝，像自言自语又像说给凌骁听，“你母亲就是妇人之仁，李家这根刺不拔出来，迟早烂根儿。”
凌骁抱拳：“儿子明白了。”
***
两日后，李侍郎和云御史同时出现在侯府的宴请上，做东的是凌老侯爷，三人相谈甚欢，云御史前思后想，还是把那幅真迹送给李侍郎，也给侯府准备一份厚礼，话说得漂亮：“以后三家也算亲戚，同住京城，多走动才好，下官有不周之处，烦请李大人多多提点。”
李侍郎打开真迹的瞬间，两眼放光，欣喜之余，内心对云御史越发不齿，如同邢夫人说的，李家经营多年的关系，不但被云家捡漏，怕是日后平步青云，家底越来越丰厚。
好事凭什么都被云家占了？
分别时，李侍郎特意与云之洞同路走一段，借着酒酣耳热，道：“云御史，如今你两个女儿一个嫁到定国公府，一个即将嫁到忠毅侯府，可谓好事成双啊，不过月盈则亏水满则溢，哪天你家八姑娘成了罪臣之女，凌家还会认你这个亲家吗？”
云之洞一听这话，顿时酒醒了，连连表决心：“李大人提点的极是，下官知道怎么做，知道的，今儿这份真迹您收着，改日下官再送份诚意，还望李大人日后多多包涵。”
关于李凌两家那点破事，整个京圈儿都知道，云之洞稍作打听便知晓，李侍郎句句打压，就是见不得云家取而代之。
可无论心里多气多恨都无济于事，他跪在老太太屋里忏悔，话里话外只能牺牲云琇，保住云家前程。
老太太累了也乏了，身体不好，不想听这些腌臜事，摆摆手：“你叫八丫头回来，亲口跟她说，只要她同意，就随你意思办吧。”
云之洞死马当活马医，叫春柳把云琇接回来。
云琇看见云之洞第一眼，发现父亲憔悴许多，关心道：“爹爹舟车劳顿，怎么回京也不告诉女儿一声，女儿该去接您。”
“坐吧，坐吧。”云之洞没有就男女之事骂她败坏门风，相反客气至极，要她注意身子，“今儿接你回来，为父想跟你商量一件事。”
云琇虚虚坐在椅子上，乖巧道：“爹爹请说。”
云之洞犹豫很久，艰难开口：“琇琇，为父知道你和小侯爷感情深厚，既感情深厚，也无所谓虚头巴脑的形式和名分，为父想，想啊，你既有凌家骨肉，还是早早过门的好，免得两人在一起名不正言不顺。”
云琇没听懂：“不是凌家说婚期定在中秋之后吗？再提早？怕是平康郡主不会同意。”
“不，不等中秋了，”云之洞避开女儿灼灼目光，“为父的意思，凌家抬你为贵妾，近日就进门，也，也不怕他人诟病。”
“您说什么？女儿没听清，”云琇的笑容僵在嘴角，怔怔看着他，怀疑自己听错了，“父亲可否再说一遍。”
“我的意思，”云之洞轻咳声，“你只当保全娘家，先抬妾室，等为父局面稳定，再请小侯爷娶你为妻，琇琇，琇琇。”
云琇脑子嗡嗡的，听见有人叫她，本能答应：“在，我在。”
云之洞松口气，把事情来龙去脉告诉她，而后捶足顿胸道：“琇琇，是为父对不起你，但只要父亲在，云家在，总有天替你出这口恶气！”
云琇当下是木的，她想不到长远的事，只说：“爹，我想给凌骁写封信，问问他的意见。”
“好，好，你写。”云之洞忙叫人拿来笔墨纸砚。
云琇提笔，洋洋洒洒写了一页纸，她之所以用笔墨，没有亲口问凌骁，也许怕他给出令自己失望的答复。
果然，信送出去，第二天，第三天，第四天，接连三天石沉大海，凌骁也没接她回小宅。
云琇什么都明白了，她低头摸了摸已过三个月的肚子，叫来春柳，轻声道：“你告诉父亲，我同意了，一切按他们说的办。”
两日后，侯府送来玫红色喜服，新宅大门外停了顶轿子。
云琇叫春柳梳妆，她面无表情看着铜镜里的自己，问春柳：“都说花无百日红，你说我会不会有色衰爱弛的一天？”
春柳忙安慰她：“姑娘，您别瞎想，小侯爷兴许有什么不得已，但对姑娘的心意，明眼人都看得出来。”
云琇抚了抚脑后的发髻，笑着摇头：“爷们儿都是干大事的人，小情小爱不过调剂品，女人也是，时辰到了，该走了。”
她坐上轿子，挑开纱帘望一眼身后的新宅大院，没有一个送亲的人，她默默放下帘子，对春柳说，走吧。
轿子晃晃悠悠前行，远处突然传来老太太的悲鸣：“琇琇！琇琇啊！祖母陪你回扬州！哪怕养你一辈子老姑娘！我们不嫁了！成不成！”
外面传来春柳低声急劝：“姑娘，今日大喜，不能哭。”
“嗯，我知道。”云琇紧攥着帕子，仰起头，把涌出的泪水逼回去。
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