300，职责所在
在获得了批准之后，年轻的奥古斯·德·博阿尔内亲王，带着自己的部下，离开了拉罗什城内的驻地，驰骋在了城外的旷野当中。
除了他之外，为了完成陛下“尽快找到匪首巢穴”的命令，普瓦图将军将大量骑兵分成一个个小分队，撒向了以拉罗什为核心的周边区域，利用骑兵们的高机动性，打算地毯式地搜索贝里公爵夫人和保王党其他重要成员的藏匿地点。
这群字面意义上的“脱缰野马”，在旷野和村庄当中到处搜索探查，不肯放过任何一个可疑的痕迹。
周边的村庄，绝大多数并没有进行武力上的抵抗，但主动愿意配合、站出来指证叛乱分子的“顺民”却也寥寥无几，旺代的乡民们，好像就打定了主意，要在这场突如其来的动乱当中保持冷漠和中立，哪怕他们理论上处于风暴的中心位置。
在任务开始前，普瓦图将军也特别下达了命令，这些搜索队途径的村庄当中，哪怕没有得到村民的配合，只要没有遇到对面开火的情况，那就不得主动开火，只需要保持警戒和搜索状态即可。
这也是艾格隆的意思，他不想不分青红皂白地把所有当地人都当成“反贼”，免得让局势变得过火失控。
毕竟，在帝国一方占据绝对优势的情况下，这些人的冷漠和“中立”，实际上对帝国就是有利的，他只需要保持这种状态即可。
奥古斯·德·博阿尔内亲王，忠实地执行了上官的命令，他带着自己的部下们，以警戒但又克制礼貌的态度，穿过了好几个村庄，然后在确定没有叛贼盘踞的踪迹之后他们就悄然离开。
当然，他们在走之前，还在村庄紧闭的门户上贴了政府的安民告示：
“居民们:
一场倒行逆施的卑鄙阴谋，此时正席卷你们的家乡。
罪魁祸首不是什么正统的王族，而是一群想要让国家重新陷入动乱的强盗和恶棍。对这些人，皇帝陛下及其政府绝对不能予以宽宥。
但是，对于那些暂时被这群人的花言巧语所蒙蔽、并且手中并无血债的人，陛下将会宽大为怀，改恶从善者将被赦免，既往不咎。
陛下及其政府绝对无意与本地为敌，也并不想剥夺你们所拥有的任何权益。
但是，本声明一经颁布，凡敢于继续与国家的安宁、以及民族的神圣权力为敌者，政府将严惩不贷！他们不仅将接受法律所应给予的惩罚，还将丧失一切名誉和地位。”
不用说，这个简短的告示，自然都是出于艾格隆本人的手笔，在传单的末尾，还签上了他本人的名字。
这些措辞，都经过了他的仔细推敲，可谓是既宽大又严厉，同时让自己占据了政治上的绝对主动。
他并不指望靠一个传单就能解决叛乱，但至少他可以以此来安抚人心，用“只追究首恶，不问胁从”的方式来消解本地人的抵抗心理。
就这样，奥古斯带着自己的部下们，穿行于旺代的旷野和乡村之间，连续行军了两天。
虽然每天晚上他们都会寻找合适的地方扎营，但是无论人和马都仍旧有些疲惫，不过即使疲劳，他们昂扬的斗志却没有任何改变，他们非要借着这次的机会建功立业不可。
此时，他们经过了一条泥土的小路，悄悄地来到了一座小村庄的外围，在他们面前，是一丛小树林上，因为此时正值深秋，所以几枝红黄的树叶和灰黑色树干点缀在深褐色的土地上，而树林外，一片翡翠般的草场把树林衬托得更加清丽多姿。
在远处，是一块块淡红色的农地，已经被割下的麦子一捆捆地竖在地里，堆成圆锥形，好象士兵宿营时架在一起的枪支一样，在更远处，隐隐约约当中，有几处冒着缕缕白色炊烟的黑石板房顶，还有几条人工挖掘的、蜿蜒的、泛着银光的溪流，穿插在广袤而平整的农田之间，无声地滋养着它们。
在树林与农田的之间，有几头家畜在不疾不徐地漫步着，丝毫没有感受到刀兵近在咫尺的威胁，这些动物更是为本来已经十分动人的景色增添了几分生气。
这到底是一个瞬间，还是几百年未曾改变的风貌？
不管如何，此时柔和馥郁的秋风，和森林散发出的浓烈气息，犹如缭绕的香烟一般，伴着秋风向这群骑兵们扑面而来，让这群制服华丽的骠骑兵们，一时间倍感陶醉。
在这个生产力尚且被农业所支配年代，哪怕是城市居民，也和乡村的泥土脱不了关系，而在场的骑兵里，有不少人就是来自于法兰西广袤的“乡村世界”当中，正因为如此，这副画卷更是轻易地就勾起了他们情感上的共鸣，让他们不禁泛起了思乡之情。
军人，同样也是人，甚至因为长期的背井离乡，有时候会比普通人更加脆弱一些。
“这是我们这一路上见过的最美的地方。”在亲王身边，有一位骑兵发出了感慨，而他的感慨，也纷纷得到了其他袍泽们的赞同。
“但愿我们不要毁灭了它。”年轻的奥古斯·德·博阿尔内亲王，也发出了一声叹息。
不知道为什么，他隐隐约约好像掠过一丝不安。
这是一种说不清的感觉，他总觉得，在这样一副恬静、优美的画卷当中，似乎隐藏着什么了不得的威胁。
平心而论，他非常不愿意打搅这样一个村庄的平静，但是职责所在他也没有办法，所以他很快就收拾好了自己的心情，然后向部下们做了一个手势。
作为长官，他的命令自然也是绝对的，所以部下们很快也重新振作了精神，然后簇拥着他一起催动战马，缓步沿着泥土路，进入到了眼前的村庄当中。
因为麦田和田埂的缘故，所以原本平整的土地，被切割成了碎块，通向村庄的泥土路也因此变得七折八拐，犹如是行走在迷宫内一样。
如果不顾农民们的收成，他们可以纵马进入田地，然后把刚刚种下不久的小麦践踏一空，不过，这时候谁也没有这么做，这不仅仅是出于陛下的命令，也是出于他们自己内心当中的怜悯。
好在，他们多花了一点点时间，但很快就接近了村庄的民居。
而这时候，村子里的人也发现了这群正在接近村子的民兵。
几乎是在顷刻之间，村子中央小教堂的钟被敲响了。
虽然看上去好像没有什么变化，但是这些骑兵们明显感觉到气氛当中多了几分凝重，于是他们明智地勒住了马头。
担任指挥官的奥古斯还注意到，在几处民房狭窄的窗户当中，不仅仅有紧张窥视自己的眼睛，甚至好像还有枪管的金属反光。
不过，哪怕有这些迹象，也不能证明这里的人们都是“反贼”，毕竟在这个兵荒马乱的时候，任何脑筋正常的村子都会提高警惕性，更别说看到自己这群穿着军服的士兵了。
所以，他主动在靠近村子的地方停了下来，以此来表示自己并无敌意。
接下来的就是等待了，等村子里的村长或者其他什么有威望的人出来，和自己进行交涉，然后再道明身份之后，要求对方确认自己是否忠诚于帝国和陛下，并且允许自己粗略把村庄搜查一番——这也是他在这一路上经过村庄时的处理流程。
之前这些流程都执行得非常顺利，可以说风平浪静，但即使如此，也并不证明现在就一定会顺利。
在这些骑兵犹如鹰隼般的注视下，村子里慢慢地出来了几个人，为首的看上去是一个六十岁以上的老者，他走路颤颤巍巍，看样子就是这个村子的村长了。
在旁人的搀扶下，向着这群骑兵们靠近，而他身边的人们，都警戒地拿着武器。
接着，两方人在隔着大概几十米的距离停了下来。
“小伙子，你们是什么人啊？”奥古斯听到了对面的问话，因为老人中气不足，又隔了距离，所以他只是勉强才能听清。
“我们是陛下的近卫军骑兵。”作为指挥官，奥古斯自然就开口回复了，“我们奉命来搜查叛贼们的踪迹。”
“叛贼？我们这里没有叛贼。”一听到这个指控，老人果然着急了，连忙为自己辩白。“那你们是否忠于陛下和帝国政府？”奥古斯追问。
“我们忠于陛下！”老人回答。
“那好，请允许我们前往你们村子搜查。”奥古斯立刻提出了要求，“请不必担心，如果你们忠诚于陛下，我们绝不会对你们造成任何破坏！如果没有可疑踪迹，我们马上就会离开！”
老人面露难色，然后转头和身边的几个村民商量了一下。
因为隔了这么远，所以奥古斯并不知道他们在说什么，但是从他们的脸色来看，好像他们并不敢于再违抗帝国了。
果然，没过多久，老人就似乎下定了决心，然后向他们喊话。
“好吧，你们来看吧，不过请别惊扰到大家！”
说完之后，他身边的村民们也让开了路，就连手中的武器也都垂了下来，不再摆出警戒的样子。
看来是没什么问题了，骑兵们也都松了口气，看来，他们又完成了一次“例行公事”。
然而就在这时候，奥古斯却转头，用很小的声音吩咐自己的部下们。“这里很可疑！”
“什么？”部下们自然大为惊讶。
“他的法语未免说得太好了一点，而且过于文雅了。”奥古斯简短地说出了自己的判断，“而且，这个家伙对我们好像没有什么畏惧感，甚至挺熟悉我们的制服和装备，这完全不像是一个老农。”
“也许他也是个老兵吧……”旁边有人小声嘀咕。
但即使如此，也足够可疑了。
“我们先退后，撤到安全距离，接下来再看看情况。”奥古斯立刻下令。
随着他一声令下，骑兵们纷纷勒转马头，然后往后撤退。
而这时候，对面的村民们好像也看到情况不对劲了，他们开始重新端起自己的枪支，并且对着远处的骑兵们开火。
不过，在这个距离上，自然谈不上什么准头，尤其是骑兵的速度越来越快，很快就和他们拉开了距离。
这一次，骑兵们在后撤的时候，也不在乎什么践踏农田了，他们纵马越过了麦田和小溪，又回到了树林的旁边。
借助着树林的掩护，他们重新暂时集结了起来。
奥古斯立刻清点了一下自己手下，然后发现只有一个人肩膀上受到了擦伤，他的心里也松了口气。
“卑鄙！他们刚才一定是想要把我们骗进去伏击我们！”一个士兵大骂。“这些无耻的叛贼！”
而奥古斯却没有心情去做这种毫无意义的道义指责，毕竟，兵不厌诈是自古以来通行的道理。
他反倒是抖擞了精神，整个人都紧绷了起来，因为他本能地感觉到，自己离完成在艾格妮丝小姐面前夸下的海口，似乎真的已经为期不远了。
他从身边的袋子里拿出了望远镜，然后再观察起了刚才的村庄。
村庄还是如同刚才一样优美，但是却已经好像面目全非。
房屋之间似乎有警戒哨，而且还挖掘了壕沟，甚至在更远处，在隐约当中，似乎还有一个古堡。
而就在他观察的时候，他的部下们，也在用骠骑兵特有的短管卡宾枪向远处的敌人们射击。
他们当然并不指望能够借此杀伤多少敌人，只是要压制对方，让他们不要靠近就可以了。
而所有人，心照不宣地都围在亲王殿下身边。
不管平常多么平易近人，和部下打成一片，但是他毕竟是帝国的亲王，无论是长官还是下属，谁也承担不起让亲王殿下有所闪失的责任。
所以，他是必须要死命保护的对象。
不过，也不光是身份上的差距，在这段时间的相处当中，奥古斯·德·博阿尔内亲王也靠着自己的才能，得到了部下们认同和拥护，尤其是刚才，他的警觉和果断，可以说救了不少人的命，自然有不少人愿意以自己的命来保护亲王殿下。
虽然置身于连绵不绝的枪声当中，但奥古斯此刻却似乎神游天外。
看着望远镜当中的这座美丽村庄，他既激动，却又有些惋惜，因为他知道，这里很快就会成为一片白地了。
但再怎么可惜，职责依旧是职责。
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