第三百一十四章 清除匪患（二）
杨邦宪也是细心之人，当下便将几人隔开问了细节，发现并无纰漏。他仍不放心，又找来当地的樵夫、采药人和猎人分别问了情况，发现那几个土匪小啰喽说的大致不差，只不过对于对于那条兽径是否存在并不确定，因为并没有人走过。杨邦宪心中疑虑便将那几人单独找来问话，威逼利诱之下，终于有个叫憨老二的土匪吞吞吐吐说出了这兽道的真相。原来这憨老二也曾是当地的采药人，因老实巴交而屡受官府敲骨吸?的盘剥。有次收税的小吏找不到他便将其妻捆走，其妻因受不了侮辱而跳水自尽，其幼子也下落不明。他一怒之下，便杀了税吏便亡命山中。有次在官府追杀的过捕过程中，逃无可逃的他便冒险攀着野藤往上爬，不料却无意中找到了这条狭窄兽道。
憨老二并不太清楚霹雳军的政策，只知道杀人偿命，以为自己杀了官府税吏，投降也是必死无疑，加之家破人亡无处可去，便铁了心做土匪。只不过他并非好勇斗狠之人，在匪帮中也只能是最底层，只能吃点残羹冷食，饥寒交迫之下便约了人逃下山来。杨邦宪听得隐情，便满口承诺免他死罪。实际上这并不是杨邦宪自作主张，而是霹雳军的既有政策。以欧阳轩为首的霹雳军高层既痛恨蒙古人，也痛恨压榨老百姓的贪官污吏。杀人虽是重罪，但对于这类走投无路杀人犯却网开一面，往往都是从轻发落甚至视为无罪。只不过，霹雳军表面上仍奉临安朝廷为正统，并不宜大张旗鼓宣传这种司法判例。
据憨老二讲，那条隐秘兽径乃是从更为险峻的太子城旁边绕行到九峰山后，需要跋涉一天时间以上。杨邦宪听说过太子城的来历，此山远看像一座城，传说乃是秦灭蜀之后，蜀王太子抗秦的最后据点。实际上太子城的山顶终年积雪，山顶寒风即便是夏日也十分凛冽，至于冬日根本无法难以久留。因为土匪并不知道太子城方向有条隐秘兽道，也因为土匪根本不会想到会有人在这秋末时节前往太子城方向，故憨老二等人才得以逃下匪窝。
当下杨邦宪便请示了黄大根，决定走那条隐秘的兽道奇袭九峰山。黄大根虽然知道这事风险甚大，却也同意了。因为清除山中的土匪对霹雳军兵工生产来说，实在是宜早不宜迟。作为治下唯二有铜矿资源的地方，彭州的生产条件比嘉定优越得多。嘉定附近的夷区虽然有铜矿资源，但要开采出来需要较长时间，而彭州矿洞生产之前便有二三百人在开采，只不过因九峰山土匪的骚扰而停工。霹雳军接手铜矿外，也曾试图恢复生产，只不过这矿洞在半山腰，而土匪不断从山顶推下巨石，不仅砸坏了房屋设备，甚至及伤了不少矿工，人心惶惶之下只得被迫停止采矿。
霹雳军中有不少夷蕃士兵，苗疆士兵也有不少善于攀爬之人，杨邦宪从中精选了三十人成立了突击队。为了攀爬方便，这些士兵只带左轮短火枪、腰刀和手雷。听了憨老二的建议，杨邦宪又命人紧急打造了冰爪、冰镐，又缝制了皮手套和贴身的皮袍、皮帽，在临行前又饱食了大块膏肥的猪肉，喝了热姜糖水。据憨老二讲，此行攀爬的艰险路段其实只有几条，长度不过数百米而已，真正的威胁反倒是恶劣的气侯。如果不带好防寒衣物，极易体温流失。他们虽然在下山前做了充足的准备，但下山过程中也差点被冻毙，以致下山后很长时间内极其虚弱甚至站立不稳，轻易被霹雳军俘获。
突击队从背后偷袭，杨邦宪则带着人从正面佯攻，将大部分土匪从九峰山顶吸引到了半山腰。故霹雳军突然出现并占据山顶之时，留守山顶寨子的十余名土匪顿时乱作一团。说土匪窝是寨子实在是言过其实了，那不过是些木板草料搭成的房子和窝棚，并没有多少防御能力。那十余名土匪那里经得住手雷和火枪的轰击，转眼间便死伤殆尽。半山腰的土匪听得山顶喊杀声四起，急忙赶回来增援，却被迎面滚下来的石头砸得屁滚尿流。突击队现在也要让他们尝尝被石头砸的滋味。
二百余名土匪被卡在山腰进退两难。向下进攻吧，下方的霹雳军人数众多又有火器，那些轻火炮发射的霰弹轻易地封锁了整个山道，将冲锋的土匪打成了筛子；向上进攻吧，山顶上不断滚落的磨盘大小石头，挟着凌厉的冷风而下，未被砸中者也为之胆寒，偶有侥幸者气喘吁吁冲到近处，却死在劈头盖脸的火枪和手雷之下。虽然身处绝境但匪首和数十名身负累累血债的悍匪仍不肯投降，他们挟持着其余土匪决心顽抗到底。
山顶的突击队员见了土匪不肯投降，索性在山顶的匪窝放了一把火。那些风吹日晒的木头草料是极好的燃料，一时间风助火势，火焰直冲半空，噼噼叭叭烧了起来。半山腰的土匪一见山顶起了大火，知道攻了上去也会冻死饿死，便绝了再往上山冲的心。匪首只得又驱赶土匪往山下冲，冲了几次无功而返，反倒在山径小道上留下满地尸体和一片哀嚎。这匪首倒也光棍，眼见生路已绝便不再挣扎了，直接自刎而亡。眼见匪首一死，剩下的土匪便纷纷降了。
霹雳军士兵极其痛恨这些土匪，先不说他们耽搁了彭州工业点的特别是兵工厂建设，更杀害了上百名无辜百姓，甚至造成了包括突击队员在内的几十名霹雳军士兵伤亡。那三十名突击队员到达山顶的只有二十七人，有三人在攀爬过程中摔下悬崖到丧生。只不过按照霹雳军规定，对罪犯处罚只能由司法系统来决定，而不能处以私刑。在军政联席会议上，霹雳军高层也曾为此争论过，对此欧阳轩旗帜鲜明地支持杨秀才的意见，认为司法是社会公平的底线，绝不可任意为之。只有在战事紧急等特殊情况下，才可以当机立断进行处置。
杨邦宪手下的苗疆士兵在这次攻打九峰山中，死伤最为惨重，足足死了十七人伤了三十五人，故在移交之前这些苗疆士兵为了泄愤倒将俘虏胖揍了一顿。数日之后，俘虏的甄别情况证明了欧阳轩坚持司法独立审判的重要性。经过审理，在二百余名俘虏中，罪大恶极需要处以死刑的不过二十余人，服苦役的则占了大部分，还有十余名俘虏如憨老二那样虽有轻罪却事出有因，被赫免开释。这个结果让杨邦宪明白人命关天，千万大意不得。毕竟他身为家主，将来可是掌握着无数人生死。
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