第三百四十五章 战马买卖
作为冷兵器时代最重要的战争资源，战马的作用怎么说都不为过，即便在霹雳军其地位也仅排在火器之后。宋蒙战争的持续，让宋军的战马基本消耗殆尽，蒙军的战马也消耗不少。忽必烈和阿里不哥之间内战，更是大规模的骑兵对战，战马损耗更为巨大，以致领地以漠南汉地为主的忽必烈麾下的骑兵也出现了战马短缺情况。在这种情况下，蒙军对占领的蕃区和大理的战马管控更严，使得马匹交易更加不易。只不过只要有足够的利润，这两个地方仍然有人冒着杀头抄家的风险贩卖战马给霹雳军，只不过价格极高，数量也是杯水车薪。
面对缺少战马的窘迫情况，欧阳轩也是心急如焚。他明白如果只是防守，当下的霹雳军战力已是绰绰有余，但要在即下来的进攻战中击败蒙军，很大程度要看双方骑兵的对决。即便霹雳军步兵有着强大的火力，仍然会在机动性极强的骑兵攻击之下陷入被动，而水军虽然有着碾压性优势，却被受限于河道之内，无法深入内陆。在沿江巡视防线之后，他在霹雳军联席会议上提出了不惜代价也要购得战马，这个意见得到了军方的一致支持，却让李爽等政务系统人员愁眉苦脸。当下虽然不缺购马的钱财，但根本是有价无市啊。话说霹雳军现有的马匹等大牲畜都是精心照料，好吃好喝地行伺候着，生怕生病或受伤造成折损。
进入六月之后，霹雳军购买战马的努力获得了回报。首先取得突破的是在威茂两州方向，准确地说是松州北方的草原。欧阳轩签署同意进攻的命令之后，石中树随即率军星夜兼程赶往松州，并按照预定的作战计划发动了对蒙军的攻击。在当地蕃民向导的带领下，霹雳军部队通过小道绕到了蒙军在松州城北驻屯的山谷，并乘夜发动了突袭。在霹雳军的优势兵力和火器之下，山谷之中的四百名蒙军要么被杀要么被俘，只有极少数人逃出生天。这些蒙古士兵的座骑除少数被打死之外，大部分被霹雳军俘获。石中树在战前便叮嘱手下的士兵，蒙古士兵可以逃走，但马匹绝不能逃走。
突袭松州城中蒙军的行动却颇费周折。按照计划，化装成商人的霹雳军士兵顺利夺下了城门，但本该夺得城中蒙军内堡的蕃兵却失手了。这些蕃兵夜袭内堡不成，反倒被城中蒙古兵追得鸡飞狗跳，死伤达数十人，余者皆四处逃散。要知道松州城的蕃兵可是足足有五百人，是城中蒙军的五倍。要不是城中巷道不利于骑兵驰骋，要不是蒙军不擅夜战，要不是赶来的霹雳军用火器打退了蒙军，天知道这些蕃兵会不会被屠戮殆尽。这些蒙军被围在内堡之中负隅顽抗，并给霹雳军造成二十余人的死伤。霹雳军恼怒之下用火炮猛轰，又用大量火药对内堡进行爆破，这才击垮蒙军的抵抗意志，让其不得不投降。看着手下死伤惨重的兄弟，又见马匹死了不少，石中树恼怒之下命人将俘虏削掉姆指和食指，尽数卖给草原部落作奴隶。
除却缴获的四百余匹战马之外，拿下松州也让霹雳军购得了大量的战马。松州以北的草原面积广大，北接河湟谷地向西甚至与昆仑山接壤，这片吐蕃故地虽然已在蒙古治下，但由于地域十分辽阔，蒙军在此的统治只是象征意义，许多部落在利益的驱使偷偷将马匹卖给霹雳军。对草原部落来说，政治这东西十分虚幻，生存才是第一要务，而霹雳军拥有他们急需的茶叶、粮食和铁器等工业品。之前由于蒙军卡住了松州这个咽喉要地，双方只得从偏僻艰险小路走私，交易量十分有限。霹雳军占领松州之后，各部落闻讯之后纷纷前来交易，使得霹雳军商队不仅购得了近千匹马，也通过贸易赚取了大量的利润。
从大理国方向购马也有进展。自从霹雳军从东川郡铜矿山撤走管理和技术人员，并带走了核心设备物资之后，东川郡的铜矿开采便陷入了停顿，这让之前的想独吞铜矿利益的乌蛮部落傻了眼。他们发现离开了霹雳军，自己根本无法开采，即便强行开工，所得产量还不够成本。乌蛮部落本就有亲蒙派和亲播州派，正在两派吵得不可开交之时，亲蒙派的几名的部族首领恰好在此时不明不白死去。于是乎，主张与霹雳军重新合作的亲播州派势力又重新占了上风。
只不过撕毁条约容易，重启条约难。杨文对乌蛮部族派到播州出代表提出，要重新合作开铜矿需要拿出诚意——卖给霹雳军五百匹战马。东川郡只有矮马根本不产战马，乌蛮部落那里有战马可卖？杨文又要求乌蛮部落帮助走私战马。这战马属于管制物资，搞不好会掉脑袋，那里好买卖？只不过铜矿开采那几个月收益已经让乌蛮首领尝到了甜头，那里舍得放弃。在巨大的利益面前，他们只得答应偷偷帮助走私马匹。有了乌蛮部族特别是新附军的帮助，南洋公司在短短两个月便收购了四百余匹战马，加上前期收购的战马，总数量达到了七百余匹。这些大理马虽然数量不如打箭炉和松州方向，但战马的质量却要高上许多。
作为霹雳军最忠实的盟友之一，打箭炉的泽郞一直在不遗余力地帮助购买包括战马在内的大牲畜，以致将周边几百里牲畜价格抬高了不少。按说价格升高对牧民可是好事，却引起了不少部族首领的不满和忌恨。一方面价格高了，他们便无法低价兼并普通牧民的畜产和草场，另一方面打箭炉势力的日益膨胀也引起了他们的恐慌。就在这五月初时，这些人之中的七家部落便联合起来，组织了二千余人攻打箭炉，却中了泽郎和霹雳军武装商队的埋伏，被围在一个山谷中进退不得，并在弹尽粮绝之后全部做了俘虏，七百余匹战马也落入了霹雳军的手中。泽郎又趁势反攻并兼并了这七家部落，为报答霹雳军武装商队的支援，泽郎又在这七家部族强征了三百匹战马，湊足了一千匹交给商队。当然，霹雳军也并没有白拿这些战马，而是运来了数量不菲的粮食、茶、铁器等物资。泽郞需要这些物资收拢新兼并部落的人心。
经过不懈的努力，到六月底时霹雳军已拥有了八千余匹战马。只不过大理国购得那批战马并没有运到川西，而仍然停放养在播州的赤水河畔。因为刘整公开降蒙了，其盘崌的泸州和治下的叙州已成为播州通往川西道路上的两座大山。
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