第五百一十六章 北上巡视(一)
仅是从安全的角度,欧阳轩并不同意动用主力舰队。最终说服他的,还是夏小根的一席话。夏小根认为,眼下霹雳军虽然兵强马壮,但毕竟根基尚浅。欧阳轩率主力舰队能展示武力,以强大威慑力“说服”持中立和轻微敌意立场的势力,以达到不战而屈人之兵。话说夏小根年龄虽小,但长年在欧阳轩身边工作,倒是耳濡以目学了不少东西。自此以后,众人更对他刮目相看。在从升龙城出发之前,欧阳轩又向各省都督通报了此事,并委托李爽会同唐顺、杨秀才等人合议重要事宜。
北巡的第一站是琼州岛。琼州岛比流求略小,官方登记人口不过五万余人,主要集中在以琼州城为中心的北部。未登记人口远超这个数,多在岛屿中部和南部。这两地方多是不服王化的土著部落,要么为蛮荒之地。霹雳军虽然在岛南部有军港和据点,但控制的面积极为有限,周边地域人烟稀少,十分荒凉。通过谈判拿到琼州岛后,流求都督府随即向琼州城派出了数百人的官员和技术队伍,另派了一个营作护卫。琼州城的官员见了文书,倒是十分爽快办理了移交手续。他们第二日便带着随从,急急坐船前往隔海相望的雷州。
霹雳军官员还没有站稳脚跟,城外便起了乱子。派人一打听,原来是闹起了饥荒。琼州岛与流求一样,光热资源极为丰富,插根筷子都能成活,居然闹起了饥荒?面对不断涌来的灾民,霹雳军官员只得将带来粮食赈灾,又派人到大陆买粮,这才堪堪应付过了危机。以往发生这种情况,官府往往紧闭城门,对灾民不管不顾。霹雳军虽然耗费了钱粮,却使得当地百姓好感大增。
之所以发生饥荒,除了今年气侯异常外,与之前官府治理有莫大关系。琼州乃流放之地,来此地当官之人都是罪官或党争失败之人。官场失意的他们,要么变本加厉地收刮钱财,要么整日吟诗饮酒,根本未将劝务农桑等治理之责放在心上,更未组织整修河渠水利设施。琼州的农业仍处于刀耕火种的状态,不要说与流求的规模农业相比,即便与大陆的农业相比,也是远远不如。一遇灾年,收获的粮食还不如种子多,完全没有风险抵御能力。
刚处理完饥荒,琼州城中又开始流行了疫病。流求在对付热带疫病方面,已经有了一整套经验,此行也带来了药品。经过一番防治手段,迅速阻止了疫病的传播,也只病死数十人。经过随行而来的医生详细调查,疫病主要是城中环境卫生恶劣,食物和饮水不洁造成的。随即霹雳军对全城进行了改造,开挖了新水井,疏浚了排水沟,修建了大量厕所,又将积存多年的垃圾清理出城,消除了蚊虫老鼠孽生的死角。一月之后,琼州城已是涣然一新。
所谓屋漏恰遇连夜雨,疫病刚结束不久,又有大群生番将琼州城团团围住。琼州岛上,汉人多居住在城中,熟番土著生活岛北部,而中部和南部则生活着数百个生番部落,人数不下十万之众。这些部落对外来者极为敌视,往往劫杀进入其地界的官员和商人,这又引起了官府的报复,双方的矛盾日积越深。不少熟番部落或因为官府的横征暴敛和强取豪夺,或畏于生番部落的威胁,往往充作他们的内应。此次生番便听说霹雳军带了大量财物上岛屿,便组队前来抢劫,准备干一票大的。
琼州城不大城墙也低矮,围攻的生番岛民又有上万人,但守卫的霹雳军士兵可是有一个营。凭着火器之利,他们击退了敌人的一波又一波进攻。话说这些生番部落,铁制数量并不多,更没有攻城器械,唯有的攻城手段便是蚁附攻城。为了节省弹药,部署在城头的几门轻型炮并没有火力全开,而只在敌人集群冲锋时炮击。生番部落虽然勇悍又人数众多,却也拿琼州城毫无办法。只不过生番部落并不退兵,他们发誓要让城中之人血债血还,要将外来者全部驱离。
霹雳军八年(1265年)十月,当北巡舰队到达琼州城之时,城池仍被围得水泄不通。眼见海边来了大量船只,生番部落的战士变得更加亢奋。以前每次驶来船只,就意味着有大量的物资运来。对财物渴望,让他们冲到了港口附近的海边沙滩上,兴奋地嗷嗷直叫。不多时,便有五艘大船缓缓停靠到港口,上面走下了一群人,径直往一里外的琼州城走去。在阳光的照耀下,行走那群人身上和手里拿的东西闪闪发亮。
在生番战士眼中,闪亮的东西肯定是好东西,如金、银、珍珠,还有优质的铁器。那些从大船上下来的人,在他们看来根本不是威胁,而是行走的巨额财富。顾不得城上火炮的威胁,大群的生番战士蜂涌朝港口冲去。围城这段时间以来,他们已经饱尝了城头火炮的滋味。每次巨响过后,便会击倒十数人甚至数十人,被击中要害者当场毙命,受伤的则会因伤口溃烂并发烧而亡。只不过生番部落重死轻生,在诱人的财富面前,伤亡根本算不了什么。
生番战士叫嚣冲向码头之时,城头的火炮不出意外的响了,霰弹过处人群倒下了一大片。只不过冲锋并没有停止,他们知道火炮填装需要一定时间,即便再开火打倒的也是少数人。趁着这个间隙,他们能冲到码头甚至大船之上。他们将那五艘大船当成了肥羊,却不知道那是远胜猛虎的存在。只见大船侧舷闪光连连,伴随着滚滚雷声的,是骤然腾起的浓烈烟雾。
一连串惊天动地的炸响之后,冲锋的生番仆倒了一大片,死伤者达数百人。为了避免误击琼州城,战船的火炮瞄准是冲锋队伍的后部。此时由于冲锋的惯性,冲在前面生番战士已与大船上走下来的人群——舰队陆战营士兵,撞在了一起。相比那些在炮击下懵懵死去的人,与陆战营生女真士兵迎头相撞的生番战士下场实属悲惨。那些全身甲胄的人形凶器,每挥动一次长刀,便会有生番战士身首异处,甚至变成碎肉块。生番战士大都在腰间围了窄窄一幅布或草裙,而他们的长矛和短刀只能在对方的铁甲上留下浅浅的印痕。
停在远海上的那百余艘大船也慢慢逼近了海岸,它们缓缓将船身侧对着生番营地,随即进行了齐射。由于距离过远,呼啸而来的炮弹只打中了营地的一小角,并没有造成多大伤害。只是百余艘船只同时开火的声势实在太过骇人,说成毁天灭地也不为过。生番部落那里见过这阵势,惊骇之下,所有人全都作鸟兽散。
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