第五百四十三章 三面合围
陈晃得知三路来袭的情报之后,第一时间便作出了挥兵南下的决定。交趾陈朝在鼎盛时期,数万精锐也在霹雳军的打击下灰飞烟灭,并一战亡国。陈晃知道,要想挡南下的霹雳军主力师根本不可能。霹雳军海军更是让人闻风丧胆,凭自己手下的百余艘小船,不要说是对抗战舰,即便是逃跑,下场也最终是葬身鱼腹。据险而守也不是办法,只要霹雳军调来重炮,再坚固的防御工事,也会轰然倒塌。至于撤往西部则想都不用想,那里山高森密,毒虫猛兽和疫病倒是其次,关键是那里没有人烟,大军进入那里只有一个结果——粮尽而全军覆灭。
唯今的办法便只有向南。陈晃对于占城这个屡战屡败的对手,颇为轻视。他的如意算盘是击败占城,然后再经其西部的平原,进攻早已摇摇欲坠的高棉,并与素可泰联手,瓜分其地。到时候两国背靠背,便可抗击霹雳军的打击。升龙会盟的情况,陈晃也略知一二。就在会盟召开之前,他便派了人前往素可泰王国,约定双方结成同盟。素可泰也对霹雳军极为不满,本着敌人的敌人便是朋友的思维,双方迅速走到了一起。除了素可泰之外,陈晃还联系了吕宋这个机会主义者,只不过口头谈得热烈,实际并无成效。双方想要在霹雳军的制海权下有实际成效,何其艰难。
在霹雳军登陆之前,陈晃已经开始调动军力。南洋舰队陆战团上岸之后,迅速控制了那条贯穿其辖区的唯一通道,并将其军队截断两部分。只不过陈晃调动兵力的图谋已经实现,他已率了一万五千主力精锐南下,只剩下八千老弱留守州县,以层层阻击自北而来的霹雳军。陈晃当然没有指望能挡住霹雳军南下,他要的是尽量拖延时间。他对留守的军队下达的命令是:“坚壁清野,战至最后一人”。
乐全安登陆之后,听闻陈晃已率大军南下,只得率陆战团尾随追赶。只不过交趾天气酷热,霹雳军士兵特别是生女真士兵对气侯颇不适应,只能趁着一早一晚凉爽时间赶路,根本就追不上交趾的土著士兵。陈晃并没有因追兵远在身后而放慢脚步,他急速率军前行,是要给北上的占城军来个迎头痛击。据前方探子报回的消息,占城军也不过两万人,另有数十头战象。陈晃自信可以一战将其击溃,在他看来已方可是有一万五千人,战象也有五十头。长期对占城军的胜利,让他及手下士兵都有着心理优势。
听闻陈晃率军南下之时,占城国王也是大吃一惊。他当即便要全军停止前进,却被随行的霹雳军联络官劝阻了。被交趾陈朝长期吊打,让占城上下都有了心理阴影。虽然会盟之后,其军队在霹雳军的训练下,军纪和战斗意志都有了提高,还拥有了火器这个大杀器,但屡战屡败已让他们产生了“恐陈症”。眼下听闻陈晃亲自率军来攻,人员又高达一万五千人,心中不免惶恐。霹雳军联络官费了不少口舌,好说歹说才让国王同意重新前进。眼见占城军士气不振,联络官便向国王请命,主动要求充作督战官,又将随行的霹雳军营从后军调到了前军。
占城国王一见使者信心满满的样子,又反复询问霹雳军是否能按约前来。在得到肯定的答复之后,他一咬牙便同意联络官所请,又下令全军继续北上,务求与陈晃之军决一死战。随着两军距离的逐步接近,双方的斥侯率先进行了小规模的厮杀。此时的陈晃已经敏锐察觉到不对劲。以往的战事,占城的斥侯都被其手下牢牢压制,以致侦察主导权也被已方牢牢掌握。而此次却难以抵近占城军队侦察,双方斥侯的伤亡率也差不多,反倒占城有了些许优势。
十日之后,陈晃率军到达了一处开阔之地,而占城大军早已在此列队等侯。交趾和占城两地之间多为平地,可供大军作战开阔之地也比比皆是。占城国王之所以选择此地作为战场,主要是此处树木稀少,地势相对干爽,并非到处可见的泥沼和稻田,非常适合排兵布阵。对于占城这种组织纪律性不强的军队来说,战场地形极为关键,否则极易被谋略和应变能力更强的陈晃击败。选择该处是霹雳军联络官深思熟虑之后,向国王建议的。
时间并不站在陈晃的一边,到达战场整队之后,他率先发动了攻击。就如往常一样,五十头战象率先冲向了占城军,大群的步军则紧随其后。在以往的战事之中,交趾陈朝便是凭借这种简单粗暴的战术,先冲垮对方的阵形,并在贴身肉搏中击溃敌人。占城军也曾使过此战术,但战象却被陈晃的火器吓惊并践踏已方士兵,肉搏战又不如陈朝士兵凶悍,结果总是兵败如山倒。甚至在有的战事中,陈朝军队刚发起冲锋,占城士兵便因惊恐而阵脚大乱,不少人死于溃逃的自相踏踩之中。
双方距离不过三里地,转瞬之间陈朝的战象便越过了中间,其奔跑起来的骇人声势也引得占城军一阵骚动,却又迅速被弹压下来。占城军既没有出动战象对冲,也没有转身而逃,相反却将战象冲锋正面的长矛兵撤向了两翼。战象背上的陈朝士兵大喜,这不是把柔软的腹部暴露出来么?陈晃起初对此也颇为疑惑,直到占城军阵正前方赫然露出了数十门火炮。他心知不妙,急急下令战象向两翼冲击。只不过已经晚上,只见一阵闪光过后,那些冲锋的战象尽皆被浓烟笼罩。
“火炮!”,陈晃心中暗呼,懊悔自己还是大意了。他早应该猜到霹雳军会卖给占城火炮,甚至还会派人操作这些武器。实际上,开火的这数十门火炮,不仅包括卖给占城的老旧火炮,也包括随行霹雳军所带的二十门轻型炮。这一轮火炮摞翻了陈朝一半的战象,还有几头刹不住冲锋势头,踏进了地雷阵,其余的皆四散而逃。陈晃虽然让战象经受过火器爆炸的训练,但这些巨兽毕竟是动物,逃避危险是其本能。同伴的鲜血和嘶叫,让这些巨兽根本不听驯象人的指令。
第二轮火炮响起之时,跟随在战象后面的陈氏步兵早已潮水般退去,只有百余人被炮火笼罩。他们退回阵列之中,又迅速组成了严密的防御阵列。仅从令行禁止这一点来看,陈晃的军队比占城军强了不止一点半点,只是逊于霹雳军和蒙古骑兵。正是因为如此,他们才得以顶住了占城军接下来的反击。硝烟尚未散尽,占城军的数十头战象出动了,后边同样是跟着大群的步兵。如果按照联络员的建议,占城军应该稳固防御,静待陈朝士兵来送人头。只不过轻易击退了陈晃的进攻,让占城国王觉得自己又行了,要来个趁胜追击,彻底击败敌人,一雪屡战屡败之耻。
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