第二十五章：假期
乔猛地吸了口气，惊醒过来，他被一个巨大的、扭动的身影吓了一跳，在黑暗的房间里，他模糊的视力几乎看不清。他的整个身体在震惊中奇怪地抽搐着，但他设法控制住自己，没有叫出声来。当他发现那个不祥的阴影不是别人，正是玛吉的头和它周围的卷发时，他的痛苦就像一场转瞬即逝的梦一样迅速消失了。像往常一样，那个女孩在他醒来之前不久就醒了，静静地在乔身边徘徊，看着他睡觉。男人想，如果她不是那么可爱，那就太可怕了。
除此之外，他对这种粗鲁的觉醒并不感到兴奋。
“呃……你不能再这样了，”他抱怨道。
“做什么?她天真地问。
每天早上都像这样笼罩着我。我知道这会让你开心，但每次醒来都有小心脏病发作可不好玩。”
“我道歉。我会努力改正这个习惯。”
“请说。”
他不太确定为什么会出现这种情况。在她决定“同步他们的睡眠周期”(aggie
ese的意思是“一起上床睡觉”)几天后，她就开始这么做了。在和女孩共享虚拟现实舱这么长时间之后，乔毫无保留地这么做了。最初的几个星期已经消除了他对身体接触和皮肤接触可能产生的任何紧张情绪，否则他永远不会在和像玛吉这样可爱的人同床而眠。
这一切都很好，但乔还是觉得有点不安。像任何一个正常的男人一样，他想和可爱的女孩在他身边沉迷于其他夜间活动。问题是他不知道如何巧妙地提出这个问题。麦琪想至少体验一次各种各样的事情，所以他有一种感觉，只要他开口，她就会同意做这件事。第一次或多或少是“免费通行证”，但还会有第二次吗?还是第三个?如果乔的表演如此平淡无奇，以至于玛吉决定再也不想演了呢?
解决办法很简单。乔只是想确保他们的第一次是特别的，这不仅仅是“午餐前的快速喊着”之类的。他觉得有必要先加深他们的亲密关系，这就是为什么他主动提出了一次特别的郊游。麦琪非常喜欢这个主意，于是立即做了必要的安排。她一直很期待这次旅行，今天是重要的一天。她把一些必需品装进一个小行李袋里，笑得合不拢嘴。她的好态度是积极的感染力，使乔浮起一个他自己的傻笑。
他确实注意到了女孩准备的一个小细节，但他不太确定。
“等等，你要拿下阿兹戈德卡拉尔?”他疑惑地扬起眉毛。
“是的。难道我有理由不去吗?”
”一些。你确定度假村允许养宠物吗?”
“……等一下。”
麦琪凝视着地平线外的远方，乔注意到她盘绕的头发扭得更紧了一会儿。
“他们的政策规定，没有皮毛的宠物是允许的，”她宣称。
“好吧，这很好。但是蛇是冷血动物，对吧?这么热的天气能行吗?”
“……你知道‘冷血’这个词在命名上是有误导性的，对吧?”她眯起眼睛。
“……什么?”
“冷血。形容词。指体温随环境变化而变化的动物，如鱼类和爬行动物。”
“哦。哦!不，我知道。我的意思是，这不是很危险吗?不会过热之类的吧?”
“感谢您的关心，但没有必要。圆蟒经过基因工程改造，比它们原来的基因组更有弹性。因此，它们能够承受高达四十摄氏度的温度，这比我们目的地的平均温度二十九摄氏度高得多。”
“那就好。游泳怎么样?它会游泳吗?”
“不确定。然而，即使它不能，zgod'ala
也会很快学会。事实证明，它确实是一个最好学的标本。请允许我演示一下。”
女孩举起手，竖起大拇指。作为回应，她的宠物蛇从她脖子后面爬到她的肩膀上。它把小尾巴的末端盘成弹簧的形状，尾巴尖向上翘起，然后稍微抬起尾巴。乔过了一会儿才意识到，阿兹戈德卡拉是在用自己的方式模仿主人的手势。它很简洁，但也有一些令人困惑的含义。
“你……教蛇变戏法?”
“是的。你还想看更多吗?”
“嗯,当然。”
乔其实还有别的话要说，但玛吉是如此热情，渴望炫耀她的宠物训练的结果，他不能说“不”。
“正如你刚才看到的，它可以反映我的赞成或反对。”
她又竖起了一个大拇指，然后又竖起了一个大拇指，两个都像以前一样。
“这也有助于强调我对人类非理性的反复困惑。”
女孩装出一副迷惑的表情，把头歪向一边，这让蛇站了起来，把身体扭曲成一个问号的形状。
“最后，我教了它一种替代的交通方式，尽管不是最优的。”
她把小蛇拿在手掌里，举过头顶，然后用另一只手的手指做了一个旋转的动作。然后zgod'ala
用嘴咬住它的尾巴尖，弯曲它微小的肌肉，使它瞬间变成了一个轮子。它顺着麦琪的胳膊往下滚，轻轻地撞在她的脸颊上，然后在她的肩膀上堆成了一小堆。女孩微笑着，轻轻地抚摸着小家伙的脊柱，作为对它的奖励。阿兹戈德卡拉似乎很享受这一切，因为它的身体失去了所有的张力，像一根湿面条一样悬在她的肩膀上。
乔对此印象深刻，以至于他完全忘记了首先要问蛇是否有能力学习技巧。
两人起身走动后，这对夫妇收拾好行李，朝火车站走去。他们的目的地在坐了三个小时地铁的另一端。乔立刻把自己插进船上的娱乐套间，而玛姬则默默地浏览着他们飞驰而过的风景，和上次一样。然而，与她去大城市ave-157不同的是，这次特别的旅行对这个女孩来说更有启发性和娱乐性。超音速列车的后半段路线带着她穿过一片广袤的热带丛林，那里还没有被不断发展的工业所触及。它几乎充满了生命，为女孩提供了一个在自然栖息地观察地球上动植物的机会。
无可否认，我所看到的并没有什么值得大书特书的。utte
o
d-4是一颗维持生命的行星，但从未形成自己的生态系统。当英国殖民者第一次到达时，他们把地球上的生物作为改造地球努力的一部分，在那里繁衍生息。大多数人会认为这样的动植物平淡无奇，但麦琪不是大多数人。“她没有机会深入研究人类的家园，所以移植的动植物仍然引起了她的兴趣。”如果说有什么不同的话，那就是她有点太感兴趣了。她考虑过做一些轻微的破坏，这样地铁就会紧急停车，让她有更多的时间去欣赏所有的野生动物。谢天谢地，她几乎立刻打消了这个念头。她总是可以晚些时候再来深入研究这片杂草丛生的地区，这样就可以满足她的好奇心，不值得耽误她和乔的计划。
的确，尽管在显微镜下观察大自然很有趣，但这并不是这次郊游的目的。接下来的几天，这对夫妇将在阿米莉亚-10号度过，这是一个巨大的度假胜地，横跨大约130公里的海滩。在整个巴特塘地区，这是一个非常受欢迎的旅游景点，在接下来的六个月里，几乎不可能预订到。幸运的是，玛吉的公民身份附带的“外交身份”使她能够使用为来访的外国政要保留的酒店房间。当然，这一切都在政府的账单上。
不过，酒店房间并不是这对夫妇关心的问题。他们一下火车就疯狂地向海滩冲去。嗯，打个比方。火车站离海洋很远，所以无论他们怎么跑都不可能到达那里。尽管如此，他们还是冲向了出租车招呼站。没过多久，他们就来到了似乎无边无际的金色沙滩和晶莹剔透的海水面前。这对夫妇找到了一些更衣室，换上了泳装。在麦琪的例子中，她自豪地吹嘘着乔帮她挑选的那件红黑相间的系绳比基尼。这名男子只是穿着一条宽松的海浪图案的泳裤和一件白色t恤。他有点担心晒太阳太多，这是有理由的。在像ave-156这样的大城市的中下层，自然光是极其罕见的。
然而，当乔踏上海滩时，他面临着另一个更私人的问题。也就是说，海滩上的每个人看起来都像是从电影中跳出来的。这些女人都很漂亮，身材匀称，穿着华丽的泳装，可能比10年的太空电影订阅费还要贵。当然，他们谁也比不上麦琪的可爱。真正让乔烦恼的是那些人。他们都是身材高大、皮肤黝黑、英俊、健壮的大块头。和他们比起来，这家伙就像一堆装男人的棍子和破布。他觉得有点格格不入，但他不愿让这种感觉太过困扰自己。当然，那些人看起来都很棒，但他拥有全系统最好的女孩，可能是全宇宙最好的。
“我们?他向麦琪伸出一只手臂。
“让我们。”她高兴地抓住了它。
“虽然有点空，”那人说。
“以什么方式?”女孩问道，她的宠物打断了她的话。
“我的意思是，这个地方应该会被预订好几个月，对吧?”那为什么出去的人这么少呢?”
“据我观察，有相当一部分游客要么睡着了，要么因为狂欢而宿醉。他们不太可能在中午之前离开酒店房间。”
“嗯。嗯，我想我们有更多的空间。”
事情解决了，这对夫妇自信地大步穿过海滩，寻找一个好地方，声称这一天是他们的。这些话自然吸引了许多人的注意，其中大部分都是冲着麦琪来的。有些人公然拍照，还录了一些视频，但没有人真正接近这对夫妇。如果有的话，他们似乎出于某种原因让路了。乔有点困惑，但还是很感激有了额外的私人空间。在看了太多浪漫喜剧之后，他期待着一些健壮的小伙子出现，试图抢走他的女朋友。他其实有点难过，因为他错过了那种陈词滥调的经历。
几分钟后，一名工作人员走近他们，诚恳地要求他们搬到海滩的另一部分。显然，这对夫妇是在不知情的情况下进入了glitte
s sa
d ove，这是一片半私人的、非常独特的沙滩。这就解释了为什么参加的人数相对较少，更不用说他们的态度了。这些人都是有钱有势的势利小人，他们真的不想和乔和玛吉这样的乌合之众呼吸同样的空气。这名男子尴尬地向服务员道了歉，然后带着女孩离开了该区域。他想礼貌地说出来，但内心却很愤怒。不仅是那些时髦的混蛋，还有那个什么都没说就把他们送到这里的出租车司机。乔有点想给他的公司写一封措辞严厉的信，但他决定把重点放在重要的事情上，而不是在上面纠缠不去。
无论如何，在解决了误解之后，这对夫妇跳上了城际有轨电车，来到了一个轻松随意得多的海滩。这个地区的游客要密集得多，他们的阶层和乔差不多。麦琪是这里比较突出的一个，但至少这里的人要友好得多。他们俩好不容易才找到一把空伞出租，后来又被另一对夫妇热情地邀请去打排球。但他们不得不拒绝。乔，因为他不知道“vola
ia
排球”是什么，玛吉，因为她来这里游泳，而不是在黑暗中弹一个发光的充气立方体。
那女孩就是这么做的。她抓住乔的手，几乎把他拖进了水里。然后，为了阿兹戈德卡拉的缘故，她不得不立即离开。这条小蛇游泳没有困难，但却极其讨厌海水。这是通过像一个恼怒的手链一样挤压玛吉的手腕来传达的。这个女孩觉得这个发展有点遗憾，但她不得不离开zgod 'ala
，和他们的其他东西一起晒太阳，而她和乔去游泳。
实际上，更准确的说法是他去找水槽了。他挣扎着浮在水面上，因为他根本不会游泳。他在虚拟世界中练习过，但事实证明，现实和往常一样更加困难。当然，他没有溺水的危险。他带了一个内置换气器的游泳面罩，更不用说麦琪也在他身边。这个女孩在水下移动完全没有困难，也没有挣扎着拖着乔的手。在某种程度上，这家伙完全放弃了游泳的尝试，允许玛吉带他去任何她喜欢的地方。
当她把他拖到离海岸几公里的地方，以便她能近距离观察海洋野生动物时，他有点后悔自己的决定。他们陷得太深了，以至于一架搜救无人机出现来把他们接走，结果却被赶走了。这对夫妇开始了他们对海洋的探索，这让他们发现了比鱼和藻类更多的东西。他们偶然发现了一片散落着星舰残骸的海底。这些碎片是如此古老，以至于在珊瑚和周围生长的藻类下几乎看不见它。麦琪喜欢悬疑悬疑，所以她竭尽全力想弄清楚这片碎片到底是从哪里来的。谢天谢地，乔在那里控制着她的热情，否则她在寻找答案的过程中会把整个地方都挖出来，破坏珊瑚群落。
在彻底检查了残骸后，女孩得出了一个有点令人失望的结论。没有埋藏的宝藏或古老的秘密要去揭开。事实上，根本就没有撞车。那艘早期的货轮模型上的所有这些零零碎碎的东西都是在它太老的时候退役的。在两个世纪前的地球改造过程中，它的一些遗骸被放置在海洋中作为人工珊瑚礁。这是一种回收和重新利用过时技术和材料的奇怪方式。玛吉觉得这个话题有点有趣，尽管没有什么比她低调地希望找到的失事的太空海盗舰队更令人兴奋的了。
另一方面，乔对那些垃圾一点也不关心。他全神贯注地看着这位皮肤苍白的美人优雅地在柔和的水流中航行，稀释的阳光在她周围跳舞。这是一种全新的方式来享受和欣赏麦琪的可爱。她又一次使他无法呼吸。字面上。事实上,没有。那是他的面罩。他的女朋友把他拖到了水面下大约20米的地方，这超出了换气器建议的深度。这种便宜的设备是为刚离开海岸的游泳新手设计的，而不是长时间潜入珊瑚礁之类的地方。它只能坚持这么长时间，然后就完全失效了，因此乔突然呼吸急促。
乔设法保持冷静，用力拉着麦琪用来拖他走的胳膊。当她把注意力转回到他身上，注意到他的面具上没有冒出气泡时，她立刻明白了问题所在。她把另一只手放在乔的脸上，集中了一会儿注意力。随着一声几乎听不见的咔哒声，她修好了换气器，让它恢复了产氧功能。
“啊，谢谢你。我就知道我应该找个更好的模特，”他抱怨道。
他的声音不可能传到水下的玛吉那里，但这并不妨碍她听到他的声音。她装出一副有点担心的表情，直截了当地对他说了几句。
“失败是我的。我应该早点注意到故障的。”
“没事，没事。老实说，你这么容易就修好了，我有点失望。”
“你是谁?怎么来?”
“我……有点希望你能和我分享你的呼吸。嘴对嘴，知道吗?”
这是乔非常喜欢的又一个电影陈词滥调，他想在现实生活中尝试一下。诚然，他不知道女孩到底是怎么呼吸的。她没有任何设备，也没有长出一副鳃。然而，她的胸部仍然扩张和收缩，偶尔从她的鼻孔里冒出气泡，所以肯定有空气循环在进行。
“如果你愿意，我们还可以这样做，”她腼腆地笑着说。
“是的,请。”
不一会儿，面具摘下了，他们的嘴唇合上了。乔忍不住闭上了眼睛，麦琪的热气充满了他的整个身体。他甚至用双臂搂住她，把她拉近，促使她回敬他的拥抱。然后他们被那架爆炸的搜救无人机粗暴地打断了。这个人形大小的潜水机器人接收到了面罩发出的故障信号，并前来提供援助。这似乎让麦琪比乔更生气，因为她是如何用一种刻薄的眼神炸坏了它小小的电子大脑的。
这名男子质疑这是否真的有必要。然后他的女朋友拉着他重做了水下之吻，这让他确信，是的，这是真的。这一次，他们的拥抱保持了将近十分钟，直到两人都感到满意。麦琪修好了紧急反应装置，把乔拖回水面。他们开始向陆地走去，虽然很明显那家伙的头在云里的某个地方。直到他们回到岸上，与阿兹戈德卡拉尔团聚，他才终于振作起来。
“像那样使用你的脑力真的可以吗?”他问道。“你不会再累了吗?”
“通常,是的。不过，我特地请了三天假，”她高兴地回答。
“你有假期吗?”他断然地问。
“当然，乔。我现在是第三大英帝国的雇员。因此，我有一定的权利和特权，伴随着我的责任。其中之一是根据我自己的判断暂时停止我的计算工作。我已经充分利用了这个选择，这样我就可以全身心地投入到这次旅行中。”
“我明白了。我得说，到目前为止这一切都是值得的。”
“的确。”
“现在，我们来看看我能不能晒黑而不被晒焦?”
"..."
“这是个比喻，麦琪。”他感觉到她的困惑。
“我知道。我只是在想为什么你认为增加黑色素是必要的。”
“哦，没什么，真的。这只是你去海滩时做的一件事。”
“我理解。既然这样，我就和你一起努力吧。”
乔试着想象麦琪如果不是白得让人眼花缭乱的皮肤，而是金黄的皮肤会是什么样子。不是那么吸引人。
“我觉得你那样不好看。”
她指出:“我总是可以在之后将这艘船恢复到默认状态。”
“那么……哦，你只是想看看自己能不能晒黑?”
“是的。”
“不过，这只是日光浴。这真的有那么重要吗?”
乔知道最好不要去质疑玛吉的奇怪动机，但在这种情况下，他控制不住自己。他喜欢她本来的样子，觉得肤色的变化会在某种程度上玷污他对她的印象。这是一种愚蠢而自私的想法，但他喜欢认为他偶尔会被允许这样做。
“这是一个对我正在进行的人类状况研究有价值的实验。”
事实上，虽然看起来无关紧要，但晒黑的过程可以揭示帮助玛吉完善她大部分是人类的血管的秘密。事实上，自从她第一次见到乔，她就一直在努力。她第一次尝试的结果是，她的身体大约71%是人类，后来她把这一比例提高到了93%。不过，她的目标并不是100%。变出一个完整的人体对她来说很容易。这样做的问题是，如果她把她巨大的意识和精神力量倾注进去，这样的容器会立即破碎。与此同时，她认为最大限度地与她的主播保持一致是很重要的。《观察家》马格拉斯拉克提出的解决办法是使用一种能够承受这种压力的改良人体。
这说起来容易做起来难，因为遗传学不是麦琪特别感兴趣或特别擅长的领域。她需要破解人类基因组的奥秘，因此，为什么像晒黑这样看似无关紧要的实验是必要的。诚然，她可能已经在网上找到了这些东西，但是，像往常一样，这会剥夺她自己发现事物的乐趣。从那以后，她取得了很大的进步，并设定了一个个人目标，即在不损害其完整性的情况下，将她的船的人性评级提高到95%。不过，这种增加并没有任何实际目的，主要是为了让玛吉获得高分。
乔对此一无所知，他也不想知道具体的细节。对她的坚持，他耸了耸肩，说了句“好吧”，就是这样。他们大部分时间都在海水和阳光中沐浴，但肤色都没有明显变化。到了晚上，乔已经筋疲力尽了。他本想对玛吉动动脑筋，增进他们之间的亲密关系，但水下的闹剧让他精疲力竭，他们一进旅馆房间，他就晕过去了。
这对夫妇在海滩上度过了剩下的两天，就像第一天一样，只是少了潜水，多了在浅滩上漫不经心地戏水。他们还参加了一些其他适合地点的活动，比如乘坐火箭香蕉船，玩水上运动，吃太多的海鲜。玛吉还参加了一些随机的海洋琐事比赛，结果她被取消了资格，因为她在这方面表现得很好。她有点失望，但并不惊讶。她试图参加的所有正式比赛都以这种方式结束，因为她不赞同“退缩”的想法。“嗯，除了几个星期前的社区烘焙比赛。她被踢出了那家店，因为任何吃了她手工制作的星莓纸杯蛋糕的人都会听到奇怪的声音，低声说着听不懂的话。
第三天又发生了一件值得注意的事。麦琪建造了一个她称之为沙堡的东西。然而，她雕刻的结构有一些奇怪的、看似不可能的几何形状，这让乔的大脑有点疼。他有一种感觉，其中涉及到某种太空魔法，尽管女孩一再保证不是这样。所有看到它的旁观者都同意这个人的观点，那东西有问题。军方显然也同意这一点，因为约翰逊特工穿着迷彩图案的连体泳衣，一脸酸溜溜地出现在雕像面前，一脚踩扁了雕像，然后一言不发地离开了。乔对她的突然出现有点惊讶，因为她应该留在戴夫-156，但他知道最好不要质疑。
除了这些小麻烦，这对夫妇在当天晚上回家之前玩得很开心。乔有点失望，因为他没能像他想的那样把他们的关系带到下一个层次，但无论如何，他对事情的结果感到高兴。他离开阿米莉亚10号时，感觉离玛吉更近了一点，这是一个明显的进步迹象。他还需要一段时间才能鼓起勇气在卧室里迈出这一大步，但在海滩上度过的那个周末是个好的开始。
然而，这个短暂的假期有一个不幸的、意想不到的副作用。几个人在她不知情或未经她同意的情况下，拍摄了这位穿着黑红色比基尼的漂亮女孩的照片和视频，并在网上传播。这种事情经常发生，但这批特殊的图像是由一个属于某个权威机构的自动算法挑选出来的。这条信息在星际间传播了大约一个星期，之后玛吉收到了一封措辞严厉的信。
这是代表《初恋》女主角梅琳达·斯帕克斯塔尔(eli
da a
klesta
)发出的终止令，斯帕克斯塔尔的肖像权被她“窃取”了。
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