第一百六十五章 曾国藩划河圈围(5)
第一百六十五章曾国藩画河圈围(5)
曾国藩统兵半载,斩获甚少,慈禧太后不悦,道:近年,李鸿章不惜重资,购求洋匠,雇觅英法洋弁,设局派人学制,源源济用。各营得此利器,足以摧坚破垒,所向克捷,大江以南逐次廓清,功效之速,无有过于是也。然曾国藩督率淮勇,剿捻半载,无甚大成,似是水土不服,将不济用。
恭亲王奕訢道:曾国藩注重结硬寨,打呆仗;围击流寇,非其所长。
慈禧太后道:哀家之意,河洛现无重兵,豫省又无著名宿将可以调派。该处居天下之中,空虚可虑。李鸿章谋勇素著,且年力壮盛,可以亲历行间,李可亲自督带杨鼎勋等军,驰赴河洛一带扼要驻扎,帮办曾臣国藩,就近会剿捻匪,兼顾入陕门户。江督空缺,即著吴棠署理;其漕运总督印务,即交李宗羲暂行署理;丁日昌熟悉洋务,以之署理江苏巡抚,可期胜任。
慈安太后道:两江乃曾李禁脔,岂恳轻易出让!
慈禧太后道:为大清百年计,投石问路耳!
奕訢道:将在外君命有所不受,如此干预,曾恐难以从命。
慈禧太后道:曾国藩、李鸿章、吴棠等接奉此旨,彼此函商。如果意见相同,即著迅速复奏,再明降谕旨,分饬遵行。晋湘遥迢,曾国荃恙病未愈,尚难赴任;可就近入鄂,委以抚任,以为之用。
曾国藩接旨,疏曰:目下贼势趋重东路,不特秦、晋暂可无患,即宛、洛患亦稍轻,自当以全力专顾东路。李鸿章即便赴洛,亦无可剿之贼。
臣剿捻匪,全赖淮军诸勇;李鸿章入洛西行,若撤去臣布置已定之兵,岂不坐视鲁苏之糜烂而不顾?
李宗羲年初奏署盐运司,复擢安徽臬司、江南藩司,一岁三迁,已为非常之遭际。该员廉正有余,才略稍短,权领封圻,未免嫌其过骤。丁日昌近年擢任两淮运司,虽称熟悉夷务,而资格太浅,物望未孚。
臣历观前史明训,军事之进退、缓急、战守、屯驻,统帅主之,朝廷之上不宜遥制;庙堂之黜陟将帅,赏罚百僚,天子与左右大臣主之,阃外之臣不宜干预。
朝廷遥制兵事,其患犹浅;从古统兵重臣遥制国命,未有能善其后者。
阃外干预内政,其害实深;密保尚且不敢,会商更觉非宜。臣不俟李鸿章、吴棠商定,直抒管见,未审有当于万一否。
国藩疏毕,急咨李鸿章:漕督吴棠拆堰制灾、围城卖地,殊非良人;江督易手,波澜横生。两江乃吾饷源重地,两江若在,军饷必足,一着不慎满盘皆输,烦请少荃思之复思。
李鸿章接曾国藩咨文,即以冒然北进,权责难分,易成掣肘,致贼四溢,却之。
慈禧太后接曾、李奏言,叹息一声,再无言语。
雉河集战后,捻军兵分二路,梁王张宗禹西奔入豫,绕越周口、信阳,径入鄂北襄阳境内。遵王赖文光、鲁王任柱携手北顾,盘桓于皖、豫、苏、鲁边区,伺机而动。
1865年11月下旬,赖、任二部复重张宗禹之道,绕越周口,强渡沙河,进驻宏济桥。众将士逐月奔波,苦不堪言。
鲁王任柱进禀:刘铭传妖儿蹑踪追随,已近三月,今已麇集沙河对岸,可否择地围歼,以绝后患。
赖文光道:刘妖悍兵近万,洋枪洋炮,甚难阻挡,非合梁王大军,不能聚歼。速遣快马,传报梁王,折返豫地,合力逐妖。
任柱道:刘妖大军倘若渡河,战否?
赖文光道:小股聚歼,大股避之;兵法云半渡而击,传吾军令,就地驻扎,埋锅造饭,依恃沙河,伺机而战。
刘铭传督率铭军,缓缓而进,12月底,追至沙河。
树军统领张树珊驻防周口,特来献言:前年赖贼率匪军西进汉中,一路滔滔,攻无不克,战无不胜;今又围杀僧王,省帅不可掉以轻心。
刘之部将唐殿魁、刘盛藻、刘盛休皆曰:日久生变穷寇勿追。
刘铭传道;吾岂不知,贼乃诱吾复重僧邸之老路也!知己知彼百战不殆,贼复重旧辙,吾标新立异,缓进急战;大军今夜暗渡,天明围轰逆匪。
张树珊道:贼骑飘忽靡常,吾却株守以待,武将之耻也!吾即禀告涤帅,亦作游师击贼。
翌日黎明,铭军强渡沙河毕,四千洋枪、三百巨炮,齐射并轰。
捻军马队,千骑并冲,呼啸而出,前队扑地,后队跟进,后队扑地,复有后队迭进,如此反复十几遭,已有千人坠地;赖文光不敢再战,速率余部,佯装渡河攻击周口,忽又南下入鄂,寻觅梁王张宗禹而去。
1866年1月,赖文光、任柱连克麻城、黄陂,距武汉一步之遥。
协办大学士、原湖广总督官文急饬荆、襄、宁、鄂各郡,飞驰应援。
总兵梁洪胜不遑多让,接令即行。梁洪胜原隶李续宾、丁锐义麾下,随李、丁征战有年,孔武有力,所部亦剽悍勇猛。
赖文光以静制动,设伏黄陂城郊,围杀梁洪胜以下三千余人。
官文惊恐,急疏两宫,武汉告急;复咨曾国藩,分兵援鄂;再促曾国荃,火速赴任。
曾国藩接咨,复饬刘铭传,马、步、炮及辎重各队,蹑踪急进,择机聚歼。
刘铭传不置可否,依旧缓缓而行。三月中旬进抵黄陂,稍歇时日,架炮支枪,围轰城垣。
赖文光顽抗一日,弃城北顾,由豫东趋皖北入鲁南,折转时日,终于四月底在濮阳境内与梁王张宗禹部会合。
赖、张相逢,不胜唏嘘。
赖文光道:刘铭传妖儿火炮甚利,实难阻挡;兄于郓城大破潘鼎新、李昭庆二妖,夺获炸炮洋枪甚多,兄之战力,无人可抵。
张宗禹道:梁兄言过,与兄别后,吾偕荆王等,辗转几十地,先后数十战,损兵数千,战力大衰。郓城小胜,实乃出其不意,骤然而击。
赖文光道:今之局势,惟有合力,破妖大股,方能有所作为。
张宗禹道:吾等合二为一,即游且击,再于鲁南郓城地方,围点打援,择机聚歼淮妖大部。
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