第二十五章 乌兰泰兵败昭平谷
咸丰帝接奏，谕令赛尚阿：务必根除贼逆，切勿四散蔓延成燎原之势！
工部左侍郎曾国藩奏曰：臣窃闻国贫不足患，惟民心涣散，则为患甚大。自古莫富于隋文之季，而忽致乱亡，民心去也；莫贫于汉昭之初，而渐致乂安，能抚民也。我朝康熙元年至十六年，中间惟一年无河患，其余岁岁河决，而新庄高堰各案，为患极巨；其时又有三藩之变，骚动九省，用兵七载，天下财赋去其大半，府藏之空虚，殆有甚于今日。卒能金瓯无缺，寰宇清谧，盖圣祖爱民如伤，民心固结而不可解也。我皇上爱民之诚，足以远绍前徽。特外间守令，或玩视民瘼，致圣主之德意不能达于民，而民间之疾苦不能诉于上。臣敢一一缕陈之。
一曰银价太昂，钱粮难纳也。小民力田之所得者米也，持米以售钱，则米价苦贱而民怨；持钱以易银，则银价苦昂而民怨。昔日卖米三斗，输一亩之课而有余。今日卖米六斗，输一亩之课而不足。州县竭全力催科，犹恐不给，往往委员佐之，吏役四出，昼夜追比，鞭朴满堂，血肉狼藉，岂皆酷吏之为哉。银价太昂，不独官民交困，国家亦受其害也。
二曰盗贼太多，良民难安也。臣在刑部见疏防盗犯之稿，日或数十件，而行旅来京言被劫不报、报而不准者，尤不可胜计。南中会匪名目繁多，或十家之中，三家从贼，良民逼处其中，心知其非，亦姑且输金钱买旦夕之安。臣尝细询州县所以讳盗之故，彼亦有难焉者。盖初往踩缉，有拘捕之患。解犯晋省，有抢夺之患；层层勘转，道路数百里，有繁重之患；处处需索，解费数百金，有赔累之患；或报盗而不获，则按限而参之；或上司好粉饰，则目为多事而斥之。不如因循讳饰，反得晏然无事，以是愈酿愈多，盗贼横行，而良民更无安枕之日。
三曰冤狱太多，民气难伸也。臣自署理刑部以来，见京控、上控之件，大率皆坐原告以虚诬之罪，而被告者反得脱然无事。夫以部民而告官长，诚不可长其刁风矣。若夫告奸吏舞弊，告蠹役作赃，而谓案案皆诬，其谁信之乎？即平民相告，而谓原告皆曲，被告皆直，又谁信之乎？风气所趋，各省皆然。一家之久讼，十家破产，一人沉冤，百人含痛，往往有纤小之案，累年不结，颠倒黑白，老死囹圄，令人闻之发指。
此三者皆目前之急务。国以民为本，百姓之颠连困苦，苟有纤毫不得上达，皆臣等之咎也。区区微诚，伏乞圣鉴，谨奏。
曾国藩奏疏传至湘楚，士子争阅传抄，皆赞：曾公当世一凤凰也。
咸丰帝慨曾国藩之诤，道：曾国藩言语切切，着即兼署吏部左侍郎。皖吏上奏捻匪肆虐，这匪何以“捻”称？
首席军机大臣祁寯藻道：启禀万岁，豫皖苏交界地方，民人烧纸作法，祛病牟利，烧纸之人常被称作“捻子”。淮河南北居多，多系游荡之人，他们居者为民，出者为捻。
咸丰帝道：粤逆未灭，捻匪又起，速传朕令，豫皖官吏，遇有作奸犯科之捻子，务必一体查拿。粤逆被困永安半载，势已至疲，向荣、乌兰泰务必齐心合力，灭逆贼于永安城内。
1852年4月4日，太平军粮草殆尽，货药仅以毫数，洪秀全颁《永安突围诏》,敕令：男将女将尽持刀，同心放胆去杀妖。
杨秀清令罗大纲为先锋，东向出击，打通古苏冲至昭平之通道；秦日纲断后，即刻攻击乌兰泰部，以掩大军去向。
罗大纲得令，谓苏三娘道：“古苏冲以北不远，有一天险关口，名曰玉龙关，黔军参将王梦麟率三百兵丁把守，必夺此关，大军方得出路。”
苏三娘道：“此玉龙关，铜关铁闸，硬攻不得。”
罗大纲道：“吾率一百精兵，攀左侧悬崖，夜袭其后。你我里应外合。”
苏三娘道：“万事小心。”
罗大纲星夜偷袭，王梦麟尚在梦中，就已人头落地。玉龙关得手，通道打开，洪秀全、杨秀清率太平军直奔昭平而去。
事发突然，赛尚阿得知，已是次日日出，即刻下令：向荣率部，复加川军、滇军，沿山间小路，直插仙回、昭平，断贼军去路；乌兰泰扼古苏冲攻龙寮岭，截发逆归途。发逆携老带幼，窜逃缓慢，尔等精骑突进，懈怠者！遏必隆刀伺候！
向荣得令，率部疾驰，然小路曲折，巨石挡道，无路可行，只得折返。
乌兰泰督部猛攻玉龙关，激战半日，不克。
向荣率军至，道：“勿再纠缠此关，两面山崖，皆可攀爬；抢占龙寮岭，断其后路，灭之。”
向、乌联攻，秦日纲只身难敌，不敢再战，后退龙寮岭。乌兰泰急追，两军几乎同时攀上岭顶。乌兰泰侧眼观瞻，龙寮岭以东，平冲谷内，人头涌动，遍布七里之地。
乌兰泰狂喝：“此天赐之机！邵鹤龄率军围歼秦日纲，其余各军，随吾攻占两侧高地，架炮轰毕，再行砍杀。”
清军从未得如此之战机，个个奋勇，两时辰不到，平冲谷内，尸填山峡，涧水皆赤，二千太平军民，皆被杀戮。
洪秀全闻后军被屠，嚎啕不前，誓灭乌妖。
杨秀清道：“吾后有三谷，平冲、旱冲、崩冲，三谷断续三十里，就于此灭妖。各军先堵后截，分段围杀。速告秦日纲，拖乌妖入谷。吾率一军沿北路占龙寮岭，断妖后路；韦昌辉、石达开，林凤祥、李开芳等埋伏两侧高地；冯云山于峡谷出口垒石聚木，截堵出路。胡以晃、曾天养，合二为一，牵制向荣妖孽。”
平冲谷大捷，乌兰泰心高气昂，冀乘胜进击。
向荣道：“兵困马乏，发逆狡诈，歇息两日吃饱喝足，再攻不迟。”
秦定三亦劝。
乌兰泰道：“两日之后，贼已奔天际。吾必灭此朝食，向军门、秦总兵如惧，可至昭平逍遥。”
乌兰泰引六千大军紧追秦日纲溃部。
河北镇总兵董光甲道：“吾总于谷底行军，两侧高地，理应关注。”
乌兰泰道：“此至昭平，仅此一路，咬住秦逆，可捉洪贼。两侧绝无贼兵，如有，昨日平冲谷内，血流成河，以贼秉性，决不袖手旁观。”
说话间，四周战鼓咚咚，喊声震天动地，万余太平军银装素裹，泣呼杀杀杀。
乌兰泰半晌无语，胸中忽起一缕暖流，直至口腔喷出。
“大人！大人！大人！”董光甲急呼。
乌兰泰稳住身形，厉喝“：江忠源可在？”
董光甲道：“恙病回乡。”
“向军门向荣，现在何方？”
“暂无消息。”
乌兰泰无奈而喝：“吾令，全军齐力，杀出谷口，与向军门汇合。”
但，乌兰泰已无机会，万余太平军先用滚木巨石砸毕，又呐喊着冲向谷底……
向荣闻知，摆脱胡以晃纠缠，拼死杀开一条血路，救得乌兰泰溃部。
此战，乌兰泰坠涧重伤，邵鹤龄、董光甲、长瑞、长寿四总兵战死，四千清军亡于谷底。
向荣谓达洪阿道：“此局已失，发逆必犯桂林。都统速去平乐，扼守大道；吾循小路，驰奔桂林，防敌偷袭。桂林失，你我人头掉矣。”
4月18日凌晨，罗大纲着清军服装，驰至桂林城下，欲扮向荣骗取城门，不料，向荣早已立于城头。罗大纲架炮强轰，不克。改挖地道，地下多石，难掘。
广西巡抚邹鸣鹤道：“画地为牢，囚城待殴，不为长远计。吾率五百勇士，出城一探逆情。”
向荣道：“切勿轻出，出城必败。”
邹鸣鹤不听向劝，出进两时辰，五百兵士所剩无几。
乌兰泰歇息半晌，不顾伤痛，亲选三百精骑，拔刀划臂，滴血入酒，曰：今贼犯桂林，吾再无面目觐见圣上！公等与吾同饮此酒，寻得洪毛贼子，割厮狗头，祭吾死难弟兄！
20日，乌兰泰抵桂林南溪山口。
洪秀全道：“此乃妖魔！戕吾两千兄弟姐妹，今送其入十八层地狱，炮手枪手弓箭手！可在！”
仇人相见，分外眼红，乌兰泰嘶哑悲嚎，急于一战。
秦定三道：“两军交战，死生平常，都统切勿急火攻心。结营筑垒，以待后军。”
乌兰泰不听，打马冲锋，枪炮响处，中弹落马；退至阳朔，伤重而殁。
江忠源听闻桂林被围，出私财增募千人，与贡生刘长佑，驰来救援，扼守桂林城北鸬鹚洲，连胜太平军三场。
提标游击邓绍良率部疾驰，夜行三百里，猛攻桂林城西，胜，屯西门。
秦定三代领乌兰泰军，力克花硚。
泗城知府李孟群，领兵勇千余，于北门外、古牛山、五里墟、夹山口、睦临村等地大战太平军，胜多负少。
镇篁镇标游击瞿腾龙，率苗兵一千，炮击文昌门，逼退攻城之军。
太平军攻城不得，守地屡失，硬撑月余，难以为继，只得退兵。
桂林围解，咸丰帝喜，擢升李孟群道员，署理浔州知府，擢升江忠源知府，自领一军；秦定三带军有方，着即优叙。邓绍良御敌功大，擢楚雄协副将；瞿腾龙亲开巨炮，扼贼攻势，朕之莽阿巴图鲁，擢永绥协副将。又谕：匪必北犯湖南，赛尚阿须严令诸将，或有间道绕越贼前，或紧迫跟踪，使贼无暇喘息。全州与湖南水陆兼通，水路尤其要紧，设法阻其行舟，于要害地方密置兵船，暗藏枪炮，截击尾追，俾匪船不能顺流直下，方为万全。
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