第七十九章 石达开踯躅赣东
赣东太平军齐动,福兴孤驻弋阳,一筹莫展。急急而奏:石逆三四万众,由安仁以至贵溪,蔓延一百余里。逆众屯聚各村落民房,殆已室无空舍,所设伪官甚多。俘获贼军多名,供称:石逆意欲取道安仁上犯广信,扰我完善,大其声张,以期东西两路联为一气,可于此间独树一帜,暂图苟安。
福兴疏罢,咨饬九江镇总兵李定太驰援贵溪。
李定太咨禀福兴:大军东进,石逆镇吉自后夹击,吾必腹背受敌;吾意南攻新路铺,逼退石逆,尔后出东乡,应援李元度。
1857年10月24日,李定太先发制人,攻击新路铺。石镇吉不敌,败退抚州。李定太留一部警戒,自率主力,出东乡十五里,进扎大幅冈,息兵观望。
石达开叹:李妖定太攻守有方,真乃良将。
张遂谋道:杨辅清迟不北进,不如会合石镇吉部,先击李定太妖军。
石达开道:福兴妖儿株守弋阳,按兵不动,此乃攻击贵溪最好之机。10月29日,石达开率军攻占鹰潭,进抵高石,距贵溪不足十里。李元度出城迎战,大败;急咨福兴,火速援救。福兴接咨,兵出弋阳,进扎莲湖坡,以壮声势。
张遂谋谓石达开道:贵溪城坚,福兴来援,杨辅清不至,再攻甚难;不如合安仁、抚州之军,围击李定太妖。
达开道:可!临江危殆,必即施救。
张遂谋道:探报,曾妖国荃自湘返赣,正督率刘腾鹤、普承尧、张运兰、王开化,围攻吉安。
达开复叹一气,又道:张妖运兰之勇,不亚于王鑫妖儿,傅忠信危矣!金溪贵溪,二百余里,三日即至,杨辅清姗姗来迟,怨乎?
张遂谋道:韦逆昌辉戮其全家,殿下善待韦家之人,辅清必怨!洪某忽而借刀杀杨,忽而沉冤昭雪。辅清此乃坐观时局,待价而沽。其心纷杂,安能速至!
杨辅清顿兵半月,姗姗北上,11月10日,进至贵溪,歇息半晌,驱兵攻城,随击片刻,退。
李元度见太平军散漫,兴兵夜袭,杨辅清心不在焉,退防金溪,汇石镇吉部,共击东乡。
石达开、杨辅清、石镇吉三路大军合围东乡,江西巡抚耆龄急遣周凤山率兵三千,飞速驰援。
11月19日,周凤山驰抵东乡外围,安营扎寨,凤山一时疏忽,竟未遣人浚濠护垒。
石达开看出破绽,倾尽主力围击周凤山大营,斩杀道员帅远泽,凤山不敌,退守三江口。
24日,太平军兵分九路,攻击东乡。李定太坚守二日,伤断两指,退守武阳渡。
石达开攻克东乡,兵分三路,杨辅清进进贤县,至罗溪温家圳,搭设浮桥,以便渡河攻击;石镇吉自抚州转击丰城,北攻樟树镇,逼近临江;石达开偕黄玉昆,领兵两万,南击峡江、永丰,攻占吉水,声援吉安。三路大军磨刀霍霍,意一举横渡赣江,里应外合,击溃围城之清军。
江西巡抚耆龄饬令刘长佑、曾国荃预为布置,扼河周防。又倾尽炮船,沿赣江游弋,一有渡河之贼军,即刻发炮击之。
太平军缺舟少船,屡渡不得;所建浮桥,皆被轰沉;攻击半月,伤亡兵丁无数,竟无一军渡过赣江。
12月15日,刘长佑遣水师统领刘于淳攻击樟树镇,石镇吉不敌,败退新淦。
16日,曾国荃饬令张运兰渡河而击,张运兰得令,趁夜攻破峡江,复又移军吉水,扼三曲滩,血战十数次,斩杀黄玉昆;是夜,运兰偷渡赣江,奇袭石达开军营,达开不备,焚屯而遁。经此大败,达开再无心援。
杨辅清道:连年征战,赣域地瘠民贫,再无可榨之资。其东苏杭,沃野千里,可谓天堂,殿下无意乎?
石达开道:吾无舟炮,应援不力,折将损兵,徒呼奈何!吾令,吉安傅忠信、临江程瀛,寻机突围,渡江归建。吾自率大军,东入浙地,攻占苏杭。杨兄弟之军,南攻入闽;浙闽相衔,再建天国。
临江守将程瀛闻援军大败,再无心战,屡次遣人求降。刘长佑应允,两人密定:先缴武器,次放被掳妇女。检点张发纪得悉,斩杀程瀛,守军大乱。刘长佑趁机猛攻月余,临江遂破。
江西巡抚耆龄喜疏:临郡为石达开首踞之地,其守备之固,迥殊他处。围攻时将一载,逆众负固抗拒,凶狡异常。八月间,大股逆匪由吉水来援,已近郡城,幸为我军击败。十月间,复有贼众数万,由抚郡来援,我军扼守赣河,节节截击,无由飞渡,使城内逆贼粮尽势穷,始图逃窜,我军乘势攻克。临郡得克,刘长佑部移师东剿,先扼贵溪,以杜窜入广信之路,然后分取各县,断其外援,再以重兵专攻抚建。另,曾国荃屡攻吉安不下,伤亡甚重,奴才饬令其复行困围,以逸待劳,饿毙贼逆。
石达开一去不返。秀全遂命蒙得恩为正掌率、陈玉成为又正掌率、李秀成为副掌率,共统三军。
蒙得恩道:启禀天王,吾久疏战阵,恐有负重托。
秀全道:朕曾与尔浴血疆场,情同手足。陈、李二成,皆乃后起之辈。两军对仗,或运筹帷幄,或冲锋陷阵,各司其职而已。卧榻之侧,岂容他人酣眠。镇江告急,天国副掌率李秀成,务必回援;又正掌率陈玉成提领安徽军务。昨夜天父托梦,言东兄秀清府邸空旷,辅清、宜清人影绰绰;朕令,即刻整修东府。
陈玉成接旨,谓李秀成道:翼王带走六万精锐,各地缺兵少将,多隆阿、鲍超二妖,与吾胶着,李孟群妖整军霍山,虎视六安,兄此刻返京东援,皖省万难。
李秀成道:天国危亡之际,我即当率军驰援。当今天下,惟翼王有转圜之力,务必再求天王,择才而用,定制恤民,申严法令,肃正朝纲,明正赏罚,依古制而惠四方,礼而恤下,宽刑以待万方,轻世人粮税,仍重用翼王,不用于安、福二王。
玉成道:天、翼僵持半载,现已泾渭明分,多言无益。兄若执意,弟不具名。
秀成心存执念,上疏秀全。秀全恼怒,革秀成封爵。秀成不馁,复上二疏。天国朝臣皆奏秀成慈勇,秀全始悔,诏复原职。
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