18 第18章

吃完早饭,一行人就往祝家的田里去了。

祝翾和祝莲将短工们吃早饭的碗一个个叠起,捧着放进大盆里,小凳端边上坐着,准备洗碗,缸里的水已经尽了。

于是两个姐妹合力从井里打上了一桶水,被沈云看到了。

沈云有点受到惊吓:“你们在做什么?”

“缸里没水了,不好洗碗。”祝翾的语气透着一股理所当然。

“没水了,你喊大人出来帮忙,你俩能有什么力气分寸,万一被井绳坠下去呢。”

祝翾还想逞能,祝莲却抢先认错了,说:“阿娘,是我和妹妹逞能了。”

孙老太在旁边又开始唱反调:“不过打个井水,哪里就能坠下去了,我小时候那时候孩子都能自己打井水,没听说过谁掉下去的。倒是那种什么活不爱干的,爱到处玩的,倒容易每年夏天掉河里没几个。”

“婆母,如今的孩子同过去……”

“啊呀,我晓得的,如今孩子金贵,连女孩儿都是宝贝秧子,不像我们那时候都是当草一样养。要我说,还是别宝贝狠了,容易一代不如一代,我小时候待的第一个婆家,就是太宝贝把孩子养死了的……”孙老太嘀嘀咕咕起她的经验之谈。

她一面说一面擦锅磨刀,嘴虽然碎,手里的活却一刻也不停,熟练地像活长在手里一样,又开始和沈云说话:“云娘,中午我们烧一碗烧花猪肉,再烧两条鱼,这么多人,两条鱼怕是不够吃……那汤就不要再做丝瓜汤了,弄个馄炖鸡蛋汤,这样荤菜也好看了,素的随便弄几样,饭够吃就算客气了。”

她在和沈云商量给田里的短工做什么饭菜,沈云虽然什么都好,但她烧大锅菜的经验不如孙老太。

在旁边洗碗的祝翾刚才还竖起耳朵想要听孙老太“第一个婆家”的故事。

大家都知道孙老太嫁大父前做过童养媳,只是童养媳没有当成功,具体做童养媳是怎样的光景,孙老太都是东一句西一句偶然提起,没有从头到尾细说过。

祝翾一直挺好奇的,刚才孙老太好不容易起了一个话茬,又熄灭了。

祝翾心里觉得可惜,她又实在想听得很,在挨骂和满足好奇心之间,她犹豫了片刻,还是继续选择了后面那个,张起脸问:“然后呢?”

孙老太皱起眉:“什么然后呢?你手里的碗还没洗完,还想逞什么能?”

“你刚才不是说到了你第一个婆家养死孩子,还没说完呢,怎么把孩子养死的?”祝翾不怕大母,她竟然还敢挑明了说。

祝莲佩服地望了她一眼,她自己也好奇,但是没有祝翾的胆气。

“我看你是吃饱了撑的,没事做了,开始问这些晦气的,你也想给人当童养媳?”孙老太觉得祝翾无理取闹,但是还是边干活边说起了自己的当童养媳的故事。

“你以为什么叫做童养媳,是两个小孩养在一处,长大了再成亲?我小时候我亲娘一连生了好多孩子,我不是老大,但我能做活的时候就是老大了,在我前面的有的没站住、有的站住了就给卖了……”

孙老太一面说一面开始量米,脸上泛起回忆的神色,叹了口气:“也不知道我前面被卖的那些哥哥姐姐到如今还活没活下来。”

“卖了?”祝翾一脸惊讶,祝家虽然清贫,芦苇乡穷人也不少。但是她出生的时候,芦苇乡已经在越王的治下了,夜不闭户、家家有余粮的日子还没有达到,但是父母直接卖孩子的事情却是没有几例。

越王严禁父母自卖儿女为奴为婢,孩子没了只能是被拍花子拍去卖了,父母自己当卖方的是不行的。

“就是卖掉了,直接卖给人牙子,人牙子上门来看看牙齿品相,觉得好就商量个价钱,按个手印,就被领走了,也不知道被卖到哪里去了。人牙子跟我爹妈说女孩卖给大户人家当丫鬟,那些人家日子比穷人家强,男孩就说卖给了什么生不出丁的小富之家传宗接代,我爹妈一听只觉得卖得好,骗自己骗得自己都信了……”孙老太量完米开始淘米,她脸上泛起戏谑的神情。

“也许说的是真的呢?”祝翾听入神了,手里的一只碗已经洗了第二遍了。

“我小时候也以为是真的,现在想想哪有这么好的事情,那卖孩子倒成了为孩子好了?哪里有那么多拿丫鬟当人的大户之家?哪里又有那么多生不出男丁的人家要接儿子的?就算有,那时节穷人都在卖孩子,总有选不上的吧,那这些孩子人牙子弄去哪里了?”孙老太说,祝翾觉得有道理,点了点头。

“到了人牙子手里,好的自然能去好地方,不好的卖去妓馆象姑馆的、卖去当太监的、还有采生折割的,这些你小我细细跟你们孩子说了,怕是会做噩梦。”祝翾正好奇孙老太说的这些是什么意思,但听她如此说,就不再问了。

“我本来也该五六岁就拿去卖的,但是我做活麻利,把我这样早卖掉了不划算,就养到了莲姐儿这么大的年纪。本来是要等人牙子上门的,正巧有一户小地主人家上门说要讨了我去当童养媳,我就去了。去了才知道,我那个小丈夫还没生下来,还在婆母肚子里,我一去就是伺候婆母,给她擦洗倒尿壶,熬了几个月生下了一个姑娘……”孙老太已经开始煮饭了,这才发现祝翾已经听住了,手里的碗只洗了几只,忙瞪了她一眼。

祝翾马上低头麻利洗碗,等她终于洗完碗,手里闲了,孙老太才肯继续讲:“然后很快我那个婆母就有了下一胎,我又开始伺候她梳洗,还要帮着带她前面生的那个大姐儿。不过下一胎生的就是一个男孩儿,这男孩儿出生的时候我已经十岁了。”

祝莲也听得兴致勃勃,忙问:“那这个男孩儿是大父吧。”

孙老太惊讶地看了祝莲一眼,然后骂道:“你睁开你那双当摆设的眼睛看看,我和你大父有差了十岁吗?”

祝莲一想,也确实不像,那就是孙老太没当成童养媳了。

“地主家的孩子,还是个独苗,那宝贝得呦,恨不得含嘴里怕化了,养的一点教养也没有,小小年纪就打我几下为了好玩,他亲娘看见了还说‘哥儿打得好,哥儿有劲’。

“果然惯得到了四五岁,亲娘都推推搡搡一不如意就打人踢人,然后自己掉井里淹死了。我婆母哭了一阵,又给我怀了一个丈夫,还没生下来,地主也意外摔下马死了,这家子绝了丁了,好多人上门来吃绝户,孩子也没生下来家业就给瓜分了,家里穷尽了。”

“我伺候着她生下了一个死胎,然后她就拿了我的身契让我走,我要是回家找爹娘又是被卖一次,但也不知道去哪,你大父的娘从前是洗衣服为生,也上门收过地主家的衣服拿去洗,对我有印象,就接了我家去,做主我和你大父成了婚。”孙老太一面烧锅一面回忆自己的往昔岁月,火光倒映在她泛着皱纹的脸颊上。

祝翾听完只觉得孙老太真是顽强的一个人,何种境地都咬牙生存了下来。

屋里几个女子又都沉默了,祝翾过会又溜去看单独坐一块玩的弟弟妹妹。

在家里晃了一阵,听到沈云喊她过去,忙过去了,沈云摸了摸她的头,然后说家里饭好了,打发她去田上喊人。

于是祝翾又立刻跑去田里喊大父他们回家吃午饭,她站在田垄上,拉着嗓子大声喊道:“大父——阿爹——大哥——饭好了,吃饭吧——”

田里的人远远看见了她,都抬起头,然后擦擦汗放下手里的活,收拾几下就要往祝家院子去。

祝翾喊完了,觉得嗓子叫高了,清了两下,不过看到大家都听到了,满意地打算家去了,正巧看见一双黑漆漆的眼睛躲在草垛后面看她。

祝翾吓了一下,然后阿闵从草垛后面露出头来,她的头发依然因为营养不良干黄干黄的,扎了两根黄辫子,但是一双眼睛却亮得吓人,从前阿闵一直低着头,祝翾没好好看见过她的脸。

这回她才发现,阿闵的眼睛其实又大又亮,看向祝翾的时候眼神里已经有了几分灵动,她看起来好像想和祝翾说点什么。

后面的短工大部队跟上了,阿闵的娘就在后面,刘家的头上缠着包头,脸晒得红红的,阿闵眼风瞥到了刘家的,忙又把脑袋缩回去了。

“萱娘,你一个人站在这愣什么神呢?”祝明跟在她身后,拍了拍她的脑袋。

祝翾一愣,然后反应很快:“没愣神,我在这等你们过来呢。”

祝棠笑嘻嘻地掐祝翾的脸蛋,说:“你还会等我们?”

“棠哥哥,你离我远点,身上好臭,全是汗味!”祝翾抗议着祝棠的接近,祝棠依旧笑嘻嘻地作怪,还是被他老子一巴掌拍开了,一行人有说有笑家去了。

等祝翾他们走了,草垛后的阿闵才重新露出脸出来,有些羡慕地看着祝翾的背影,然后握紧了手里的东西,想了想,还是回家了,她家里还有等着她伺候的父兄。

中午在祝家吃完饭,众人或搭着长凳,或趴在八仙桌上,或直接躺地上小憩,正午太阳烈,吃完饭要歇半个时辰再去田里继续劳作。

零星几个女短工不好也这样和男人躺一处,就占了祝翾姐妹的房间午休一会。

祝翾洗完碗,想回去睡会午觉,发现自己房内床已经躺了人,祝英也躺旁边睡,虽然还有空隙,但是祝翾不习惯和陌生人一起午睡。

沈云摸了摸她后领,发现汗乎乎的,就说:“你要是困,就上我房里躺会。”

祝翾摇了摇头,说:“我不困,我出去玩会。”

家里能当桌椅的地方都是四仰八叉的人,她看书也没有环境,索性跑到了河边坐着,躲在芦花阴处,一面想事情一面拿起石子在水面打水上漂。

石头在水面跟跳棋一样连着跳了十几个,下去了,泛起了一圈涟漪,于是祝翾又捡起一个石子继续打水上漂。

打来打去,她的水平就是十几个,超不了二十。

祝翾又拿起石头还想继续扔,这时候旁边突然蹿出一颗石子往水面扔。

这颗石子在水面上轻盈地连着蹦了很远,一个、二个、三个……祝翾一看这个石头在水面蹦的姿态就睁大了眼睛,这水上漂打得好有水准,不知停歇地一直往远处蹦,蹦到了三十二,终于歇进了水里。

“三十二个!”祝翾惊讶地张大了嘴,看向了扔水上漂的人,是阿闵,阿闵不知道什么时候站在了她旁边。

祝翾站起来,朝阿闵说:“你刚刚水上漂打了三十二个!”

阿闵点了点头,祝翾又把自己的石头给她,说:“你再打一个给我看看。”

阿闵接过她的石子,石子在水面上又蹦了很远,这回没有三十二个,是二十七个,但还是很厉害。

祝翾想问问她是怎么打的水漂,自己怎么打都是十几个,阿闵忽然从怀里掏出东西往祝翾手里一塞,祝翾低头一看,是一双新纳的草鞋,编得有些潦草,不如她大父扎得结实厚实。

“还你。”阿闵脆生生地说,然后她沉默了一下,又补充说:“你给我的那个踩了泥,收拾不干净,我自己纳了十几天,才纳了一双。”

说完就如释重负地叹了一口气,跑开了,背影活像她扔的那块石子,轻盈地不像话。
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