玉祁看着身前抱膝缩作一团的玉朝，小小的一团身影，恍惚间她呱呱坠地的模样还似在昨日，一晃眼竟已十六载，当真岁月无情。
他缓声道：“我不曾历经那般祸事，亦不知死里逃生是何滋味，你心中所忧、所惧亦不能全然体会。
我只觉，你今日的慌张，皆源于未知与自身的孱弱。
若你当真在意此事，便放手去查，真也罢假也罢，待水落石出之日，自然尘埃落定，度日得安生，日日兵荒马乱还如何修行？”
玉朝闻言，忍俊不禁道：“七叔会帮我罢？”
“自然。”
她仍自埋头，却举起手，伸出小拇指。
玉祁不觉好笑道：“怎连七叔也不信？
也罢，便同你闹一回。”他抬起手，以小指勾上玉朝的小指，再将拇指与她拇指相抵，轻轻按在一处。
“如此这般，可是信了？”
她抬起头，面上干干净净，半分委屈泪痕也无，只噙着一抹淡淡的笑意：“七叔之言，我信。”
玉祁面无半分异色，显然早有所料。
他手上微一用力，将玉朝搀起，牵着她往里走，行至一排柜架驻足。
那柜架形制与药架一致，他一一扫过架上签记，抽出其中一册递与玉朝。
“今年一应调拨记录皆在此册，你在此细阅，若觉有异处便同我说，我去与你配几味药。”
“有劳七叔。”玉朝接过簿册，当即低头查验起来。
“可要笔纸？”
“不必。”
玉祁见她心中有数，便放心去抓药。
此前，玉朝从未留意过此事，只道不过是些物件出入的流水，除却炼丹所需，想来无甚条目。
直至今日翻阅方知，不仅月月皆有调拨，有时一月之内竟有数次之多，且大小事物一一登载，积册竟有寸余厚。
索性，她只需注目硝石、硫磺出入之数与用途。
旁人望来，只觉她眸光略略一扫，便翻过一页，一时竟拿不准她到底看未看。
良久，玉朝方合上簿册，揉着酸胀的脖颈，看向旁侧不知伫立多久的玉祁道：“七叔，硫磺和硝石在何处？
我想去瞧瞧。”
“随我来。”玉祁取过钥匙，走至库内北侧，开了一扇扃锁的木门。
内里稠黑一片，一股冷意扑面而来。
“此屋专门贮引火易燃之物，不便燃灯。”他取出不知何时备下的夜明珠，塞入玉朝掌中。
“拿好，只此一颗，莫要摔了。”
那珠如鸡子大小，漾着荧荧柔光，虽不及烛灯明亮，却也能勉强视物。
玉祁轻车熟路走至两口酒瓮前，揭开布封，露出半空的瓮腹，抬手晃了晃，并瞧见沙石掺杂其中。
玉朝好奇跟上，见那陶瓮便不下一二十斤，若连瓮中之物一并算来，至少在五六十斤开外。
她目光微闪，不自觉瞥向玉祁。
她先前便发觉了，虽值隆冬腊月，七叔身上仍只着一袭薄薄春衫，行步时衣袂飘飘，飘然出尘，竟似要乘风归去一般。
寒暑不侵，想来已是筑基有成。
她记得半年前见七叔，模样比现下苍老几分，应是近月得了机缘，采得大药一举筑基。
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