第137章 追杀
第137章 追杀
该交代的交代完，两拨人迅速分离，原计划北上的路线改为先往西，绕过这片树林，再往真定的方向进发。
马匹穿行林间小道不比宽敞平坦的官道，骑行慢许多。
云琇能很清晰听见马蹄踩在枯树枝上断裂声响，也能听见远处的虫鸣蛙叫，似乎沉寂在夜间的树林把一切声音都放大，她不由压低再压低声音，抬头问：“我们大概几天到？”
“不知道，”凌骁没法给出确切回答，“如果顺利，最多两三天。”
云琇问，“不顺呢？”
“那就不好说了，”凌骁警惕四周，“你最好有个准备。”
云琇靠他怀里，感受到体温的热度，莫名安心，“有你在，我什么都不怕。”
“你啊，”凌骁拿她没辙，“这是第一，也是最后一次，我再不会带你涉险。”
云琇怕他嫌弃，“我没给你拖后腿。”
“不是拖后腿，”凌骁把她往怀里搂了搂，“风餐露宿，吃不好睡不好，还有性命之忧，我担心你扛不住。”
“我扛得住。”云琇低声说，“只要为你，我什么都扛得住。”
“你傻不傻，嗯？”凌骁呼吸声在她耳边像叹息，“你的心意我知道，我希望你像我母亲那样，没事出去喝茶听戏摸牌，万事少操心。”
“婆母的日子，我过不惯。”云琇声音更低，“我就喜欢和你一起，不管做什么，甘之如饴。”
两人对话一字不漏传到谢宗仁耳朵里。
他听着心里发涩，前世云琇跟他说过类似的话。
她说：“夫君，下次应酬带我去吧，我见你同僚家和自家夫人形影不离，看得好生羡慕。”
谢宗仁却以为她耍心机看着他，冷言冷语道：“人都是燕京本地人，你听不懂他们说什么，他们也听不懂扬州腔调，别自讨没趣。”
云琇张口结舌看他好一会，大概没想到两人来燕京后，他变了。
后来，她又提过两次，被他以各种理由拒绝，就再也不提了。
现在想来，她和其他女人一样，爱黏人而已。
谢宗仁暗暗叹气，悔不当初。
既如此，老天为何让他苏醒前世记忆，又体会蚀骨心痛，为何不早点让他想起来，在她遇到忠毅侯之前，或更早。
“驸马爷，驸马爷，”一个家兵的声音拉回他的思绪，“您走快些，侯爷的意思天亮前要穿过这片林子，免得遭伏击。”
谢宗仁哦一声，收回目光，扯紧缰绳，加快脚步。
家兵不傻，从刚才就发现谢驸马一直盯着自家夫人，眼神温柔过头。
再看侯爷那边，不知道是发现不理还是没发现，夫人窝他怀里，两人时不时耳边低语，就算他们一群不懂感情的糙汉子，也看出来两位主子情感深厚。
驸马爷没戏……
一行人压低身子，穿越在密林，一刻不敢停歇。
好在盛夏，烈日许久，溪水尚浅，水流急是急，马踩在河床上，只没过蹄面，毫不费力奔赴对岸。
可上了岸，后面的路又变得狭窄，他们不得不慢下来。
云琇很累，强打着精神看向天空，喃喃道，“凌骁，好像快天亮了。”
“我知道。”凌骁声音也带着疲惫，“你靠我身上睡会，有事叫醒你。”
云琇困极了，没勉强，靠他肩头，闭上眼，想起什么说：“我估摸大家都累了，撑到天亮没问题吗？”
她预感一场生死劫等着他们。
“不能松气，”凌骁皱紧眉头，嗓子又有哑的趋势，不是伤心是累的，轻咳声，“眼下睡过去，不容易醒。”
云琇感叹，“你们会武，体力果然好许多，我担心谢驸马会扛不住，他身上还有伤。”
“他只求多福吧，”凌骁一点同情心都没有，“鬼要他招惹官场上不该招惹的人。”
“唉，别这么说人家，”云琇声音渐渐低下去，“我一直怀疑和他答应救凌家有关，知错就改善莫大焉，他为自己的手段付出代价，可罪不至死……”
“行了，生死关头，多操心自己。”凌骁还想说什么，耳畔传来均匀的呼吸声，他低下头看了眼，云琇睡着了。
云琇其实睡得极不踏实，一是她时刻警醒自己坐在马背上，小心掉下去，二是不知道危险何时临近。
天边泛起鱼肚白，似乎太阳露头，空气开始弥漫燥热。
云琇是热醒的，她摸把脖子上的汗，迷迷糊糊睁开眼，倏尔听见远处响起尖锐的啸声，类似某种信号，整个人顿时清醒过来。
“有人杀过来了？”她惊恐望向四周。
“不是。”凌骁的嗓音比夜里更哑，示意众人停住脚步，听听什么情况。
有家兵小声道：“侯爷，方才是我们的响箭。”
凌骁皱眉：“你确定？”
“小的确定，”家兵恭敬道，“领头说，如果他们遇到伏击，会发两声信号。”
话音刚落，第二声响箭直入云霄，尖锐又明亮的声音回荡整个树林。
“走！”凌骁当机立断发出命令。
众人策马扬鞭，沿着河滩向西奔去。
与此同时，对岸突然钻出一波人，大喊：“找到了！快抓住他们！”
于是一场死亡追逐正式拉开序幕。
所有风景快速后退，云琇下意识往后看，瞳孔猛地一缩，尖叫：“凌骁！他们好多人！”
“别看，坐稳！”凌骁面色阴沉，加一鞭子，马匹跃过水坑，近乎飞奔。
谢宗仁紧随其后，家兵们围在四周，抬起绑在胳膊上的袖弩发起反击。
短箭一连三发，如钢钉钉入河道，打在马蹄旁，受惊的马匹倏尔嘶鸣，尥起两支前蹶，一股脑将身上的人掀翻在地。
后面的人避之不及，大力勒住缰绳，导致同样的情况发生。
接二连三有人落水，水花溅起，激怒追杀者。
有人认出凌骁，狂躁喊道：“杀了忠毅侯！替死去的兄弟报仇！”
云琇心惊胆跳没弄明白怎么回事，又听见人喊：“老大说了！忠毅侯人头奖百金！”
“凌骁怎么回事？”一口风灌进口里，呛得她流出眼泪。
这下凌骁可以确定，“青州剿匪，我杀了他们几个重要成员，给老大跑了。”
“他们真是盐道上的？”云琇来不及狐疑，就被凌骁压下头。
“小心！”
一道暗箭擦身而过，扎进河滩。
“闭上眼，别胡思乱想，”凌骁要她伏在马背上不要起身，“什么话等回京细说。”
云琇怕极了，听话紧紧闭眼，浑身不住发抖。
身侧的家兵喊：“侯爷！小的带几人突围！您和夫人、驸马爷先走！”
凌骁转身大致估算对方人数和实力，同意道：“真定汇合！”
家兵说是，突然调转马头，提刀冲回去。
顿时厮杀声、叫喊声、落马声、利刃撞击声汇聚在浅浅的溪水河上，很快清澈的水面被鲜血染红，流往下游。
突围的人凶多吉少。
凌骁心知肚明，可为了保云琇和谢宗仁顺利逃脱，不能回头，对方的追兵就在身后不远处。
家兵忠心护主，训练有素的三人组队，一波接着一波挡住截杀，拖住来者。
可重赏之下必有勇夫，所有人似乎对谢宗仁失去兴趣，跃跃欲试直奔忠毅侯首级。
不知谁大喊“放箭”，云琇循声望去，箭支如雨，密密麻麻布满半空，朝他们袭来。
凌骁用劲夹了夹马肚子，加速奔跑，而谢宗仁顾不上背上撕裂的疼痛，并驾齐驱往前冲。
身后来不及躲避的家兵一声惨叫，纷纷落马。
而混乱的声音里，云琇听见凌骁闷哼，她本能转头，焦急问：“你受伤了？”
凌骁脸色变了变，嘶哑道：“别打岔，我会分心。”
云琇翕了翕嘴，想说什么没说出来，就看见缰绳上沾了血，凌骁的袖口被染红。
蓦地，她脑子一片空白，反应过来时，她紧紧握住他的手指，破釜沉舟道：“今天逃不出去，我绝不一人苟活。”
“别说傻话。”凌骁嘶了声，像是抽口凉气，“我们一定能回去。”
这场劫杀持续一个多时辰，凌骁一队除了云琇和谢宗仁，只剩一个受伤的家兵，咬牙坚持护主。
后面杀手依旧穷追不舍。
云琇近乎绝望，低声问：“凌骁，怎么办？”
凌骁目色沉沉，不作任何回答。
而谢宗仁似乎也到了极限，崩裂的伤口浸红烟青色麻布长衫，他面色苍白如纸，为保持不被颠下马已经耗尽力气。
“侯爷……”他艰难开口，“我放弃……”
“你胡说什么！”云琇骂他混蛋，“都是因为你，我们才陷入绝境！你却要去死！把我们辛劳当什么！”
谢宗仁苦笑：“琇儿，我最对不起你……”
“知道对不起，就好好活着！”云琇快疯了，“你死了同样害死我们！谁都能死！就你不能！”
凌骁被搅得不胜其烦，他甩起马鞭，不偏不倚打在谢宗仁的马屁股上，马咻的窜出去，跑到最前面。
最后一个家兵支持不住从马上摔下去时，身后传来挑衅的口哨声，狂笑：“杀了他们！女的留活口！”
“我不会让他们得逞！”云琇在颠簸中稳住身子，拔下木簪，攥在手里，做好最坏的打算。
“琇琇，前面没路了。”凌骁突然平静道。
云琇闻声抬头，才发现河床已经干涸，留下圆润的石头，目光所及的远处是悬崖。
“我们杀回去。”凌骁像做出重大决定，沉稳道，“我掩护你，你负责把谢宗仁带回京。”
“凌骁，你要做什么？！”云琇只觉得视线猛的一转，凌骁勒住缰绳，稍停片刻。
“下马。”他说，“你和谢宗仁共一匹，他坚持不了多久。”
“你想干什么？”云琇预感不好，“你不能送死！”
话音未落，她被凌骁拎下马。
“谢宗仁！”他吼一声，“带她走！”
谢宗仁迅速过来，拉云琇上马，而后凌骁抽刀冲出去。
“凌骁！！！”
云琇的呼喊淹没在风声里，谢宗仁挡在她的前面，遮住视线，策马往回跑。
“都怪你！都怪你！”她抑制不住害怕，发抖，哭泣，“谢宗仁！我恨你一辈子！”
谢宗仁挺直的背僵了僵，说出闷在心中已久的话：“琇儿，他死了，我娶你。”
云琇横下心：“我就是死，当姑子也不会嫁给你！这辈子下辈子下下辈子，都不可能！”
谢宗仁呛口血，用手擦了擦，语气依旧：“这事由不得你，只要他死，我立刻向皇上求赐婚。”
“你闭嘴！闭嘴！”云琇扬起手里的簪子扎进他肩头，疯了般尖叫，“该死的是你！”
说着，她转头看向和凌骁混战成团的杀手，声音陡然沉下去，“停下，我叫你停下，凌骁受伤了，再战下去，会死的，他死我也不活，谢宗仁你听见没？”
谢宗仁已经说不出话，仅用最后的意识勒停马匹，便直直坠下去。
云琇回神，才发现谢宗仁的情况比她想象的糟糕，况且她还扎他一簪子，无疑雪上加霜。
“就剩小妞一人啦！”混战中，有人看见云琇独自坐在马上，迫不及待解裤腰带，跑过去。
云琇凭自己力气根本拉不起躺在地上的谢宗仁，三五个杀手越靠越近，她想拼了，调转马，冲进人群。
马匹高大壮硕，踩人如踩菜瓜，可无耻之徒越来越多，都想把云琇拉下马。
电光火石间，不知道哪里放出冷箭，就听见第一个人惨叫，接着第二个，第三个，熟悉的喊杀声由远及近——
“侯爷！官兵到了！”
“凌骁！”云琇不管不顾冲到凌骁身边，大喊，“上马！”
凌骁一跃而上，拉住缰绳，往援军方向奔去。
这场厮杀持续到午后，官兵损失过半，杀手全部清缴。
云琇松下一口气，半路中暑晕过去。
她苏醒时，外面的天已经擦黑，屋里点着油灯。
“醒了？”熟悉的沙哑声在头顶响起，“有绿豆汤，喝点解暑。”
云琇摇摇头，神情恍惚看向周围，犹如惊弓之鸟：“这是哪？真定吗？”
对方很肯定的回答：“嗯，真定城内。”
她条件反射想到第二件事：“谢宗仁还活着吗？”
“活着。”
“你……我……”云琇感受真真切切获救，语无伦次，忽然扑到凌骁怀里，哭腔道，“我以为你不要我了！”
“小傻子。”凌骁笑出声，又喊疼，“起来，起来，压我伤口了。”
***
与此同时，宫内八角宫灯高高挂起，照亮每一方寸路面，小太监捧着竹筒，一路小跑，直奔景文帝夏季就寝的凉殿，气没喘匀就跪在汪福面前，“大，大总管，是宫外传来的消息。”
汪福一怔，拿起竹筒等在凉殿头屋，听着里面传来娇喘的笑声，不由擦擦额角上渗出的汗滴。
景文帝快活完了，把嫔妃打发后宫，才叫汪福进去。
“何事？”他披着明黄中衣，前襟敞开，露出结实的胸肌和腹部，懒懒道，“呈上来。”
汪福弓着腰，恭恭敬敬把竹筒递上前，低声说：“皇上，宫外的消息。”
景文帝似乎预料到什么，并不着急：“打开，念。”
汪福嗳一声，打开竹筒，把纸条取出来，一字不漏念道：“忠毅侯已入真定。”
“能活着回来，不错。”景文帝抬抬手指。
汪福立刻把纸条点燃，丢在地上，燃烧殆尽。
“当年先帝赐凌家忠毅侯，分兵权，没挑错人。”景文帝似笑非笑地说，“凌骁也不负朕所望。”
“皇上是明君，必养忠良。”汪福趁机奉承，又转了话锋，“奴才还有一事启奏。”
“准奏。”
汪福：“皇上，崔尚书半个时辰前在宫外求见，估摸这会儿还等着。”
景文帝露出有趣的神情：“忠毅侯出事，他便急着觐见，有点意思。”
汪福斗着胆子问：“皇上，宣吗？”
景文帝躺下，抬抬手：“不宣，说朕睡了，天大的事留明日说。”
话传到宫外，崔尚书对汪福抱拳作揖，说了几句寒暄的话，又亲手送上一袋银子，转身离开。
顾侍郎躲在车里，见人上来，急忙低声问：“崔兄，皇上没召见您？”
崔尚书摇摇头，叫车夫出发。
顾侍郎热得满头是汗，一边用帕子擦拭，一边慌神道：“忠毅侯平安入京指日可待，宫里没收到消息？不可能，皇上既不派人迎接也不见您，圣意何为？”
把两头晾着，叫人摸不透。
“顾老弟，稍安勿躁。”崔尚书悠闲喝口解暑汤，“我们本来也是试探皇上的意思，如今不表态就是最好的态度。”
顾侍郎：“此话怎讲？”
崔尚书冷哼：“上峰三年前早想收拢兵权，凌家自作聪明，拉拢覃家，分散权力，倒让皇上不好下手，话说回来，凌家与你我皆为后起之秀，若非先帝时沾点光，侯门将相难不成比我这个尚书还大？我手上可有一兵一卒？”
顿了顿，“如今忠毅侯杀出一条血路救回驸马爷，可见能力不凡，皇上本就多疑，将才可以遍布天下，可帅才只能九五之尊一人，太有才能未必好事。”
可顾侍郎不得不谨慎，“眼下真定城回报，谢驸马和忠毅侯皆受伤，”“让他们知道幕后是谁，谢宗仁根基尚浅不足为惧，可凌家……”
“真定的折子上不说贼人清缴吗？”崔尚书拍拍对方的肩膀，“顾老弟，从阳关到真定，前后一个多月了吧，一窝贼寇有多少人？轻敌覆灭，再正常不过，死人的嘴最牢靠。”
就算告御状也得讲证据。
顾侍郎稍稍安心，坐下喝杯茶，喃喃道：“崔兄说得是，说得是。”
……
至于真定那边，谢宗仁伤势反复，一时半刻不能上路，凌骁虽没伤到要害，可以寡敌众，身中数刀，全是砍伤。
天气炎热，舟车劳顿，一怕崩裂，二怕发炎化脓。
齐俞恒收到消息，替老侯爷跑腿，前来探望，见无事便回去了。
云琇也想回去，主要想孩子。
“我伤成这样，不照顾我，往哪跑？”凌骁腿上有伤，一瘸一拐，拉着她的腕子，不悦道，“之前说一起死，翻脸比翻书还快。”
云琇不满瞥他一眼，“我想儿子，看看他们，再回来接你就是。”
“他们活蹦乱跳，在府里出不了岔子，”凌骁就是不让她走，言之凿凿，“我是你救命恩人，报恩的时候到了。”
“好好好，我不走，我去看看谢驸马，”云琇抽回手，“他伤势比你严重多了，大夫说这些天能醒便是好事，醒不来就情况不妙。”
“哎，他有大夫照顾！”凌骁腿伤不便，眼睁睁看着自己媳妇跑出去，只能趴在窗口喊，“给我回来！听见没！”
云琇就觉得他无理取闹，闲着养伤没事瞎吃醋：“我去去就回，你老实躺着。”
谢宗仁房里一股浓重的药味，依旧没有苏醒的痕迹，嘴唇毫无血色，俊美的脸庞深陷，瘦得厉害。
其实这次阳关之行，他们都瘦了不少，云琇看了他一会，冷静下来后觉得自己不该扎那一簪子。
她发出幽幽叹息，低声说：“不管你听不听得见，愿不愿意，明儿我会叫十公主来照顾你，她待你真心实意，你该好好珍惜。”
谢宗仁昏迷这些时日，她每天都会来看看他，说句话便离开。
只是她没发现，每次走后，谢宗仁的手指会轻微动两下，待屋里安静后，他也沉寂下来。
隔天，云琇打发人回燕京请十公主，没想到有人捷足先登。
不用想，就知道是凌侯爷干的好事。
“你就不能老实躺床上？”云琇对他无语，“劫后余生，没见你沉稳些，越发不着调。”
凌骁两只手枕在后脑，受伤的腿架在矮几上，大叹气：“难得歇几天，等回燕京，想清闲也清闲不了。”
“要查吗？”云琇回想路上经历，“那天，我听见你和二姐夫对话。”
“齐俞恒人脉广，应该很快有消息。”凌骁啧一声，“不过查到也没什么意义，借官府的手斩草除根，真定捡漏，替朝廷铲除隐患，皆大欢喜，这局天衣无缝。”
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