第五百五十七章 天竺往事（二）
按照欧阳轩的命令，总参谋部制定了应对天竺事变的作战计划，并命名为“惩诫行动”。按照作战计划，廖泥鳅率西洋舰队由锡兰出发前往西天竺海岸，乐全安率南海舰队自星岛起航，前往东天竺海岸。按照欧阳轩的思路，此次行动的目的主要是打破对西洋公司据点的包围，并恢复正常的贸易。军事手段当然是必要的，但只要当地土邦王公真心悔过并赔偿损失，霹雳军应尽量采用政治手段和平解决，毕竟西洋公司还要在当地做生意，以和为贵。
在此次天竺行动中，西洋舰队精锐尽出，除了廖泥鳅的旗舰——崇庆府级战舰“成都”号以外，还有四艘邛州级战舰和十一艘大邑级战舰及二百余艘其他船只。何老三服役的“永康号”也在其中，他是战舰上的三副。西洋舰队沿着锡兰海岸自南向北前进，几日之后便抵到了西天竺最南端的第一个据点。这个据点建设在海岸边，大型船只可以径驶入其配套的港口。在舰队强大的火力面前，围困据点的数百艘土邦小船要么逃之夭夭，要么在炮火中变成了碎木板。岸上的数千土邦军队也在一轮密集的齐射之后，死伤了数百人。其余的倾刻之间便逃了个精光。
按着欧阳轩不过度使用武力的要求，舰队并没有延伸轰击逃兵。得益于无烟火药和新型炮管制造工艺，崇庆府级、邛州级和大邑级这三型主力战舰装备的新型火炮，射程最远可达到八里地，足可以在土邦兵逃出之前再发射数轮，让他们再留下几百条性命。廖泥鳅并不是残暴之人，也知道多杀无益。见土兵溃逃，他便命人登陆上岸清理战场。
土邦士兵一哄而散，围攻的临时营垒中留下了不少粮草物资，霹雳军毫不客气将之接管。粮食除了补充舰队所需外，其余物资皆搬到据点之中。由于土邦军队从未彻底切断据点的补给，故虽然被围困日久，但这个最南端的据点并未断粮断水，只是盐等生活物资甚为缺乏。这些缴获正好弥补所需，剩下的则用于贩卖。舰队的随军医生也为据点中的人员进行身体检查，除了少数人因湿热气侯病倒之外，其余人员情况尚可，只是有不同程度的营养不良。
在猛烈的火炮冲击波之下，包括两名小头目在内的几十名土邦士兵被震晕，醒来之后便成了俘虏。廖泥鳅派了信使随同俘虏前往内陆，向逃走的土邦王公发出最后通牒。通牒只有三条，一是割地赔款以赔偿损失，二是签订保障霹雳军特权的通商和约，三是派贵族子弟到锡兰充当人质并学习汉文化，以保障条约的履行。在这些条件答应之前，任何商船、渔船都不得出海，否则一律缴获或击沉，此外舰队还将派大军上岸，将土邦的王宫城堡夷为平地。
霹雳军信使到达之时，怆惶逃回的土邦王公正躲在城堡之中瑟瑟发抖。这名王公叫阿米尔汉，他没有料到霹雳军的报复会来得如此之快，舰队的炮火是如此猛烈，远超以前炮舰外交的火力。在这次炮击之中，半盏茶的功夫不到，他的军队死伤惨重，三千军队逃回来的只有不到一半。霹雳军提出的三个条件，那一个他都不想答应。割地他倒愿意，但听到赔款的数额就让他肉痛不已。通商和约他也愿意签订，但这意味着今后霹雳军不会再给他“孝敬”了，所缴的税收也会少许多。至于派贵族子弟前往锡兰，表面是学习汉语，实际上是充作人质。
阿米尔汉当然也知道，不答应以上条件，后果会很严重。在以前的交往中，霹雳军人员一直以温和儒雅的面目示人，一幅人畜无害的模样，如今看来那只是假像而已。他脑中突然跳起了一条本地的谚语：“绅士总是比流氓更善于战斗”。这个念头让他又恼又惊，恼的是自己居然是流氓角色，惊的是如果霹雳军上岸，自己如何应对？话说霹雳军不允许船只出海，对阿米尔汉来说只是稍有影响而已。毕竟他又不捕鱼，那些渔民都是些贱民和不可接触者，饿死不足惜。商船不出海倒是会让税收减少，但少了这笔收入，其财政短时间也能挺过去。
可怕的是那些火炮。海上那些大船开炮之后，他亲眼看附近海岬的一块风动石在轰炸下掉入大海。那块巨石有半间房大小，在海边狂风海啸中千万年不倒。他曾命一支百人队试图推倒此石头，却未能如愿。仅仅几颗炮弹便有如此威力，如果数十颗呢？自已的王宫绝对禁不起轰击，想到这里阿米尔汉的额头悄默无声冒出了冷汗。如果弃城而逃呢？这一方案更不可行，他明白只要失去了地盘，自己将如无根基的浮萍一样，会被其他土邦王公任由拿捏。
短暂的思考之后，阿米尔汉答应了霹雳军全部条件，没有丝毫的犹豫。“识事务者为俊杰”，而他认为自己便是俊杰。听到这个决定，整个土邦治下欢腾一片。土官和土兵们庆幸自己可以不当炮灰，城中的百姓庆幸自己的房屋可以不毁于火炮的轰击，渔民们庆幸自己可以出海打渔。商人们更是一片喜悦，商业贸易终于可以恢复正常了。与霹雳军交恶的数月里，他们业务陷入了停顿，甚至陷入了破产的边缘。话说他们更愿意与西洋公司做生意，而不愿与更贪婪的波斯和大食商人打交道。
廖泥鳅旗开得胜却并没有喜悦之感。因为胜利是必然的，而取得想要的结果，耗费的时间太长了。战事加上清理战场虽然不到一日，但往返内陆谈判便花了四日时间。加上后续事务的处理，这一个据点便花了十日时间。如果按照这个进度下来，再加上路途的时间，要将十余个据点解围并善后，至少得花半年以上。虽说眼下这些据点安全无虞也不缺食水，但被围困的滋味实在不好受。
更重要的是耽误时间越长，西洋公司的商贸利润便越少。话说霹雳军总部的财力重点投在抗蒙事业上，西洋舰队的建设，很大程度上依靠西洋公司的利润。西洋公司在天竺大陆一年利润约六百万两银子，多耽误三个月便少收入一百五十万两白银。这个金额，可以在建造崇庆府级战舰七艘或邛州级战舰十艘或大邑级战舰十五艘。当然西洋公司的利润并不会全部作于战舰建造，除了一部分运回霹雳军在流求的中央银行外，一部分会充入资金本，用于扩大再生产，还有一部分投入了新航线的开辟和探索中。用于舰队建设的金额，约为总利润的百分之二十。
为了节省时间提高效率，廖泥鳅决定舰队的主力战舰分头行动。三艘邛州级战舰和十艘大邑级战舰将分别带二至三艘辅助战船前往各个被围的据点，自己则带着旗舰“成都号”及一艘邛州级、一艘大邑级战舰，护送其余辅助船只随后跟来。这些辅助船只，既有火战船、自爆船，更多的是装载粮食、水、弹药及陆战队员的运输船。为了防止土邦王公逃入内陆负隅顽抗，廖泥鳅此行带上了新成立的舰队陆战团。
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