第十七章-卡尔（1/2）
“除了找不到的两个孩子之外，我们没有任何线索，也没有任何证据。我们该怎么办?”
“我们回去工作。希望在某个地方找到突破口，或者找到突破口。如果有必要，我们每天都会去他们家。”
“那玩意会让人筋疲力尽的。”
“这是工作。你还有别的事可做吗?”
“想。”
“很好。晚餐吃什么?这是晚了。”
“等一下。”
“轮到你摘了，是吗?”
“你看到我在打电话吗?”闭嘴……天啊。”
“什么?”
这是我生命中最后一天的故事。
是啊，听起来很夸张，但这是真的。当我在为我在这个星球上的最后一天做准备时，我的思绪在记忆中自由落体。在我工作的时候，太阳已经落在地平线上，透过窗户投下越来越长的影子。我不敢开一盏灯，即使我小心翼翼地捡起被我打碎的后窗附近地板上的碎玻璃。我必须在完全失去光之前把它们都取下来。我的计划要是被一块任性的碎片划破脚这样的小事搞砸了可不好。
我试着说服马特。我甚至不顾一切，浪费宝贵的时间去上班的时候拜访他，他却毫不客气地拒绝了我。我很失望，但我太了解马特了，不会怨恨他。他需要更多的证据才能实施这个计划。我可以接受。我今晚就把证据给他，带他出去。我不会怀恨在心的。马特可以和我一起回去。
珍会吗?
那个想法真的把我吓坏了。我不得不说服自己，珍不可能拒绝我。我无法忍受生活在没有她的世界里。即使她拒绝了我，即使我们再也没有见过面，我也会很高兴她回来了。只要她能回到她该去的地方，我什么都可以接受。
这是不是太放肆了?当我声称我知道珍的归属时，我觉得我也在声称我比她更了解她自己。这感觉很尴尬。我不知道该怎么做。我的直觉——压倒性地如此，就像胃里翻腾的大锅——坚持认为珍必须回到塞拉维尔。我总是相信自己的直觉，不管我有多少疑虑。他们让我经历了无数的危险和考验。这也没什么不同。
我继续把这个小公寓的每一寸地方都检查了一遍。它被茂密的绿色植物包围着，我猜想这是由园丁维护的，因为它保存得很好。这个地方的内部远没有那么整洁有序。花园还有助于遮蔽房屋，使其与外界隔绝，达到完美的隔热效果。它几乎就像自己的私人小岛，一旦门紧紧关上，就与外界完全隔绝了。
我瞥了一眼钟。时间不多了。我布置好房间了吗?门锁好了吗?是的。一切都准备好了。
在我与att和lake分开之后，在我认识ey
i
之前，我加入了一个由小偷和雇佣兵组成的小公会，并在后来爬上了顶峰。我们按照严格的规章制度办事，每当市警来敲门时，我们都要避开公众的视线。没有签名，没有名片。不惜一切代价避免暴力。我们就像幽灵一样，只拿我们被雇佣的东西，然后消失得无影无踪。
多年来，我们一直守着规矩，积累了如此多的财富，以至于我们比这座城市名义上的领主还富有。有了新获得的资金，我实际上能够运用我在地球上学到的一些知识，在市场上一点一点地操纵交易员和商人，直到不久整个经济都在我的掌控之下。我的同行们敬畏地看着我们的投资翻了一番，然后翻了三倍。我们买下了整个城市，一个区一个区，直到我们终于公开宣布自己是坦率的领主。
这当然引起了雷尼·塞尔曼和他的士兵们的注意。让你的第二大城市从你的仆人手中被收购，这对大多数皇帝来说都是相当令人震惊的。我已经做好了充分的准备，他会派出他的私人警卫来杀死我们所有人，但那天他却让我大吃一惊。他亲自出来迎接我们，身边只有一个卫兵，他向我提出了一个条件。
剩下的就是历史了。我的历史，等我结束了。
队伍就位了吗?很粗糙，也没有多少微妙之处，但我没想到会有抵抗。惊喜是关键。惊喜，以及技术的应用。
我的导师会看不起这个的。老弗雷德里克总是喜欢使用尽可能少的工具。如果你完全依靠自己的身体能力，并且完全了解它们，那么失败的可能性就会小得多。你怎么可能知道一把剑的真正能力，或者弩弓的陷阱工具会随着时间的推移和重复使用而削弱?他更喜欢把身体作为终极工具，因为它足够灵活，几乎可以应付任何情况。弗雷德里克只需要一把撬锁器和身上的衣服，就能从任何目标进出，不管他可能会被迫制服里面的多少人。
我很欣赏这种哲学，但这次我必须在精神上向他道歉。我不再有体能，甚至没有肌肉记忆，也没有训练来完成我需要做的事情。我必须用我的知识和他做梦都想不到的机器来弥补。弗雷德里克甚至不相信魔法，直到我带着珍回来。他一直认为来自前线的谣言都是胡扯。
我发誓，当他看到珍打个响指点上蜡烛，或者懒洋洋地把食物飘到桌子对面给自己吃的时候，他的胡子几乎要掉了。
回想起来，我笑了。我期待着再次见到这个老家伙，听他没完没了地抱怨帝国——不，是王国，也许现在是共和国。我们还没有真正安定下来。我想知道在塞尔曼一家被废黜后，弗雷德里克过得怎么样。在我把我的公会赶出城市后，我们就没有机会见面了。
弗雷德里克在坎迪尔郊区的小屋。那是我回来后要去的第一个地方。我会给他带尽可能多的sylva
di
e，一路上找到的每一滴。
＊＊＊
这时太阳已经完全落山了。我就在前门里面，坐在旁边的一个小壁橱里。我不确定什么时候需要准备好，但下午我已经尽可能多地休息了。现在我被困在等待中，但我能处理好。我学会了忍耐。
我懒洋洋地转动着手中的一支笔，在拇指上飞快地转着圈。很高兴看到我没有失去所有的灵巧。我真希望自己还有这么多年来积累起来的力量和耐力。我为它努力工作，而地球又把它带走了。
这就是为什么我对马特如此愤怒，对他对可能回来的态度如此傲慢。我们在那里靠工作、鲜血和牺牲赢得了生命。难道我们不配拥有它们吗?或者至少给他一个选择?
更重要的是，谁不想生活在有魔法的世界里呢?魔法,马特。相比之下，地球显得如此无聊和空虚。见鬼，我们甚至还没有在已知的宇宙中找到任何其他有生命存在的证据。它是那么有限，那么痛苦，那么渺小。与此同时，一个充满机遇、神秘和奇迹的美丽世界在等着我们，只要我们能找到那扇门，它就在不远处。
我在脑海里对他咆哮，一遍又一遍，我希望我能说的话，但从来没有鼓起勇气说出来。我不只是想说服马特，我想让他自己看到好处。我想让他同意我的观点。我希望我们能达成共识，而不是把他拖过去。如果我必须说服他，我永远不会真正相信这是他真诚的愿望，如果没有这一点，我总是会感到一阵内疚，因为我可能会把他从他真正想要的生活中夺走。
我不想那样。如果马特真的想留下，我不该干涉。
同时，阻止我再次穿越次元线也不是他的责任。马特必须做出选择。我本来不想这么做，但如果要选边站队，我肯定会逼他做出选择。
如果有必要，我和珍可以不带他回去。
我听到车门砰的一声关上了。我紧张起来，就像我对待其他每一扇车门一样。我一个都不能放松。只有一次机会，我提醒自己。不要错过。
的脚步。那是脚步声，不是吗?
我现在辨认脚步声的能力真的这么差吗?
我的心狂跳。不知怎么的，我知道时机到了。我感到我的肾上腺素激增。我的视力随着血液在脑壳里跳动而跳动。我感到身体的每块肌肉都充满了期待，等待着出击。我是一根盘绕在地板上的弹簧，一条即将扑向猎物的蛇。
门把手扭了。房间里一片漆黑，太阳完全消失了，月亮也跟着消失了。他没有注意到他身后那盏用黑胶带盖着的路灯。
没有灯光可以帮助他。
门开了，丹尼尔·惠特曼走了进去。
我紧张起来。每一毫秒突然感觉就像几个小时。
他又向前迈了一步。在几乎完全黑暗的环境中，他的眼睛还没有适应，而我的眼睛却很好。他没有期待什么。他向前走，走到他知道电灯开关会在的地方。世界上没有任何牵挂。对他来说只是一个普通的夜晚。
他的脚抓住了绷紧的钓丝。
我看着他倒下，然后我采取了行动。他的手服从本能，向前扑去抓自己，我打了他一下。我拿出了我一直为这一刻准备的东西。
按钮挤了进去，电枪噼啪作响地启动了。立刻，隐形眼镜找到了惠特曼下落的脖子。
他的身体痉挛起来。看着他瘫倒在地板上，开始抽搐，真是令人着迷。这种力量，在我的手中，只要按一下按钮，我就能实现，即使是在塞拉维尔，我也无法做到。在他摔倒的时候，我尽可能长时间地抓住他，试图确保他完全丧失行动能力。几秒钟后，他在地板上女着，仍然无法控制地抽搐着。
也许不像你想的那么干净，弗雷德里克，但你不能否认它很有效。
我把惠特曼拖到里屋，他碰巧已经在里屋铺上了遮光窗帘。一种低成本的家庭影院装置。我做了一些修改来屏蔽声音，并重新安排了一些家具。我把他软弱无力的身体抬到椅子上，迅速用塑料拉链把他的手腕和脚踝缠上。
当然，这些都是预防措施。我不是真的想伤害他。只不过是女枪，但据我所知，电压很低应该不会造成永久性损伤。除非是我不知道的身体状况，他会没事的。我知道关于丹尼尔·惠特曼的一切。我相信他会以完美的健康结束这个夜晚，除了我把他拖进来时他在地板上刮伤的地方。
现在，我只需要等他恢复。
他会知道我需要做什么。他实际上已经承认了。在互联网上的所有人中，有一个人碰巧住得很近，我可以乘公共汽车到达他，他对我的世界有一些实际的了解。y
aveil。但不知是出于不情愿还是偏执，他已经决定不信任我了。他不肯透露我知道他一定在隐瞒的细节。
惠特曼必须说话。
这有错吗?一个声音突然出现在我的脑海里。我强行进入了他的家。我攻击了他。我已经越界了，如果今晚我得不到我需要的信息，我就无法轻易回头。
这种想法只会使我的决心更加坚定。我必须得到结果。没有回头路了。
＊＊＊
我原以为惠特曼需要十分钟左右的时间才能恢复过来，但过了二十分钟，他仍然神志不清。他的体质真的那么弱吗?或者是我误判了震惊的强度?我开始担心我可能造成了永久性的伤害。
让我松了一口气的是，他开始更刻意地走动了。他又开始控制自己的身体了。是时候开始真正的工作了。
“丹尼尔·惠特曼。”我站在他身后，他的椅子对着电视，调到一个没有信号的频道。屏幕上信号噪声的舞蹈雪在我们周围的墙壁上闪烁着灯光。这一切都是一场表演，一场表演，但我可以演得很好。
惠特曼想扭过头来看看我，但他转得不够远。
“他妈的怎么回事?”他的声音低得惊人。低沉的男中音可能会在广播节目或播客中创造奇迹。
我想吓唬吓唬他。我只想得到我想要的信息，仅此而已。我并不是想要结交盟友，也不是想要建立新的资源或联系。在正常情况下，这通常是我最后的选择之一，但在这种情况下，我并不太关心惠特曼最终会发生什么。
“你一个人住。这可能是个糟糕的选择。”
“嗯,没事吧?”他继续在椅子上挣扎。我在他身后保持冷静。我对这些束缚很有信心，至少在我需要的那段时间里是这样。他哪也不去。
“丹尼尔，你该开口说话了。”
“什么?”他现在听起来没那么自信了。好。他精疲力竭了。
“你最近一直在和某人发邮件。”
“我给很多人发邮件。这意味着什么?”
“关于一个叫做西拉维尔的奇幻世界。”
惠特曼停止了挣扎。“等等，你就是那个人?”
“是的。所以开始说话吧。”
“伙计，这是什么鬼东西?”某种硬核之类的东西?”
“你以为这是角色扮演?”我厉声说。我感到自己的脾气突然发作了。我的胸口发烫，我的脸发烫。我还没对他下手，但我想过了。
“等等，等等。别告诉我你真的相信那一切?”惠特曼说，他的声音有些不安。“好了，孩子，听着。这些都不是真的，好吗?我只是跟你开玩笑。哈哈，好时光。现在给我松绑，好吗?”
“ol deka da
edek so vei!”我怒吼。我确定我的发音有点错，但珍不像是在纠正我。
“唔……什么?”
“你他妈的别对我撒谎。”我朝他后脑勺打了一拳。不要太用力，但要足以引起疼痛。
“好吧，孩子，”惠特曼咆哮道，恢复得比我想象的要快。"等我一出去，你就会很痛苦"
“随你怎么说。现在，跟我谈谈塞拉维尔吧。”
“根本不存在，你这个白痴。”他的头前后扭来扭去，但他仍然不能转得足够远，看不见我。
他在撒谎。他有撒谎。我的大脑会接受任何其他结论。
我们可能要在这里待一会儿。
＊＊＊
至少持续了一个小时。我会让他详细介绍一下塞拉维尔的一些情况，透露更多他的知识。他会声称自己不知道，或者吐一些侮辱性的话，或者过了一会儿，他就保持沉默。我没有对他进行身体上的威胁，也没有在第一次打击之后再次攻击他。我不是故意的。我希望我没有这么快升级。如果我不那么鲁莽的话，我可能会更快地得到我需要的东西，得到更多的合作。
我知道如果我能熬过他的耐心，我就会赢。我不允许惠特曼睡觉，也不允许他在接受质询后有任何喘息的机会。我以前也这么做过，不止一次。他迟早会让步，回答我的问题，然后我就可以回家了。
“你见过费因多夫的写字板吗?”
“不。”
“你过河的时候，是在卡拉迪还是劳德南?”
“越过什么，威拉米特河吗?”
“你遇到过叫西尔夫的人吗?”也许会被邀请去他们的森林?”
“看情况，他们可爱吗?”
它就这样继续着，轻率的回答激怒了我，但并没有激怒我。我以前审问过别人，我有这种工作所需要的耐心。只要有足够的时间，男人总是破产的。有些人比其他人需要做更多的工作，但归根结底，他们总能找到一件不可或缺的东西。可能是身体上的，也可能是情感上的，但每个男人无一例外都有弱点。我只能靠意志力，把它揭开。
珍和马特永远不会知道，但在我们竞选的时候，我用了一些不那么高尚的策略，无论是站在雷尼一边还是站在他们一边。那是一场该死的战争，好吗?尽管马特多愁善感，为人正直，但在收集情报方面，他是个傻瓜。当然，当我们“解放”村庄时，他可能会赢得人们的心和思想，但多亏了我的手下和我的网络，我们才没有在每个角落都被伏击。瑞尼尔和我玩同样的游戏。他基本上教会了我如何发动战争。更聪明地战斗，而不是更艰难地战斗;那是我无耻地偷来的口头禅。
聪明是关键，获得情报可以归结为两个简单的步骤:找到知道你需要知道的人，让他们告诉你。可能是任何人，这是大多数人搞砸的地方:绝对可能是任何人。没有人越界。在酒馆闲逛的妓女，在街角玩耍的孩子，很少离开自家前廊的老巫婆。他们中的任何一个都可能是有价值的，我不能对我们挑选和审问的人有所保留。
我并不是没有必要这么残忍。他们中的大多数人都逃过了一劫，除非我有理由怀疑他们知道的比他们说的要多。即使是那些被我们打了一巴掌的孩子也回到了他们的生活中，好像什么都没发生过。不，是少数人，那些在竞选末期忠于塞尔曼家族的人，让我暴露了最坏的一面。
我并不引以为豪，但确实有效果。这可能使战争缩短了几周，如果不是几个月的话。这是值得的。我拯救了生命，让人们早日回到他们的妻子和家人身边，防止了痛苦和悲剧。我不后悔我必须做的事。其中一次审讯让我找到了珍，她在维南波特的深坑里。我不顾一切地救了她，依靠的是一个侥幸的预感和一个刚刚失去了所有牙齿的男人含糊不清的忏悔。
我绝不会为那个人的死而后悔。我无法原谅自己没有早点离开他。
我开始对惠特曼不耐烦了，尽管我继续一个接一个地问他关于塞拉维尔的问题。
“在萨恩瓦兰，哪里是买sylva
di
e最好的地方?”
“那是半狼的东西吗?”
是的!我发现他在说谎。“你知道西尔维斯的事。你一直在撒谎。”
“伙计，你之前提到过他们!”他抗议道。
“错了!”我哭了。我掏出手机，急切地把它塞到他眼前。“一次也没有。”我一条一条地浏览了我们发的每条信息。“我从来没有利用过小精灵，一次也没有。我只叫他们精灵。你从哪儿听到这个词的?”
“你自己说的!”惠特曼喊道。“大概一个小时以前!”
“别再骗我了，丹尼尔。”我绕过去，在他面前蹲了下来。现在有点脆弱了，因为我发现他在说谎。我会利用这种焦虑和恐惧，给他一条出路。一个友好的姿态。“赶快结束吧。告诉我我需要知道的。”
“天哪，你还年轻。”我突然意识到，直到现在我才真正展现了自己。这是我的本意吗?我刚才是不是搞错了?
不，当然不是。我是这方面的专家。我没有犯错。
“我可以成为你的朋友，丹尼尔。你还记得塞拉维尔吧。你记得那是个什么样的地方。告诉我你不会想回去吧。”
“你他妈的疯了。”丹尼尔又试着前后摇晃他的椅子，但它出奇地坚固，我也加固了椅子的两边。他一动也没动。
“一旦你告诉我，我就消失了，你的生活就会回到你想要的样子。这并不难。”
“我已经告诉过你了，那都是我瞎编的。我很无聊，这比随便在图片板上乱涂好多了。”一次特别用力的推，他开始向一边倾斜。我伸手抓住他，在椅子开始完全翻倒之前把他扶了起来。
他不可能在说谎。我需要真相。我需要回去的路。
“你没有撒谎。告诉我怎么回去。”
“我他妈的不知道!”
我扇了他一巴掌。困难的。
“回答我!”
“我不知道!”他叫道。泪水在他的眼中涌出。我感觉糟透了，恶心透了。我根本不想这样，但我已经破釜沉舟了。我知道我不能再这样生活下去了。我不能再面对父母，我不能再面对朋友。我当然不能再面对珍了。没有退路是不行的。我必须继续前进。
我的脚猛踩在他的胸膛上。椅子向后倾斜。随着一声令人作呕的砰的一声，他的头撞到了地板上。我的心狂跳。
我立刻来到他身边，检查他有没有流血。谢天谢地，我的手是干的。我在想什么呢?我为什么要攻击他?他在我下面女着，脚还绑在椅子腿上。
“求求你，让我走吧。”他女道。“我不会告诉任何人的。承诺。”
我简直不敢相信。他看到了我的脸。他没有理由不告诉警察，不告诉任何人我是谁，我做了什么。他们会把我关起来。他们会把我关进精神病院。我必须离开这个世界，今晚。
“你知道我想要什么，”我慢慢地说。我恨我自己。
我讨厌这一切。
这是必须要做的。
“我不知道你想要什么。我很抱歉。他妈的。”他试图伸手去抱自己的头骨，毫无疑问，他痛得抽搐着，塑料手铐在他的手腕上刮得很厉害。
“告诉我怎么回去。”
“回去吧，你这个该死的疯子!”他对我尖叫道。他睁大了眼睛。“回去!”
“告诉我怎么做!”我怒吼。“交换条件，丹尼尔!”
我失去了控制。最糟糕的是，我感觉自己失去了控制。就像我在视频里看着自己，另一个我掌控了我的身体。这个新的我站了起来，他的脚砰的一声落在惠特曼的胸前。
如果他真的一无所知呢?那个年老的、不情愿的我叫了起来。
他必须知道!这个新的、恶毒的我咆哮着回应。
我看着我的身体开始野蛮地殴打丹尼尔·惠特曼，我感到无力停止。他想滚开，但绳子把他拴在了原地。
我看到了血。为什么?为什么我停不下来?
砰的一声。提高了声音。
是我想象出来的吗?惠特曼还没有回答我。我必须继续前进。
我必须继续前进。
我不得不逼他回答我。
这对大家都好。一旦他告诉我真相，我就可以回家，离开这个世界。不会再给任何人带来麻烦。迅速消失的记忆。
我的脚朝他的脸一挥。他扭开身子，想躲开那一击，因为我说得太过分了。它从未着陆。
我被人扑倒在地。一个穿着朴素西装的男人，一张粗犷的脸，一双炯炯有神的眼睛。
我认识这个人，不是吗?
他在喊什么，但我听不见。丹尼尔·惠特曼被打得遍体鳞伤，血流得满地都是，我的脑海里仍然被这一幕惊呆了。我的眼睛睁得大大的，好像一层雾突然散开了。我看见他在女，看见他那张挨打的脸和惊恐的表情。
当我被拖起来，戴着手铐和手铐时，我想起了——我曾向他提起过西尔维斯。当我被粗暴地赶出前门时，我突然想到了这一点。我搞砸了。惠特曼只是一个无辜的旁观者，出于对一个不可能实现的目标的疯狂执着，我残忍地攻击了她。如果布莱克看到我变成这样，他会恨我的。我刚才做的事。
“对不起，”我喊道。“我很抱歉。我很抱歉。”我需要惠特曼听到我的声音。我想给他点什么，任何能表明我后悔我所做的事的东西。他不应该这样。我所做的是不可原谅的，他为此付出了代价。
＊＊＊
我几乎没有听到穿制服的军官说一句话。
巡洋舰的后面是硬塑料的，给我戴着手铐的手腕留出了一小块空间。它们载着我穿过夜深人静的时候，大雨滂沱，在我们穿过空荡荡的街道时，形成了一片片扭曲的光。我注视着我们行驶时每一道颜色的闪光，感受着路上每一次颠簸，就像冲击波穿过我跳动的头骨。我的头砰砰直跳，一遍又一遍地重温刚刚发生的每一刻，拼命地寻找答案，想知道我是怎么陷入如此低谷的。
不过，我早就知道它会来的。在我脑海中某个遥远的角落，我知道不管怎样，我都不会再活在这个世界上了。要么我设法逃跑，要么我在努力中精疲力尽。我永远无法和这些人共存，知道我所知道的，看到我所看到的。在过去的几天里，在某种程度上，我已经放弃了再次住在这里的希望。我一直以为我的生命很快就会结束。我只是希望事情不会是这样。
从来没有像这样。
我们到了车站，我接受了检查。我的身体对触摸感到麻木。我几乎无法理解我周围的情况，即使他们试图解释六次。我想他们以为我疯了，因为他们对我那么温柔。也许我疯了。我不能完全不同意。我被一群高大的、没有面孔的身影包围着，他们穿着模糊的制服，低沉而洪亮的声音只能让我听懂大约三个字。我不得不根据上下文所能提供的有限线索将句子串起来。
我被带到一个更小的房间，完全隔离，并给了一杯水。他们离开了我。起初，我以为他们是去找父母或监护人了，但后来我想起来了:我不再是未成年人了。他们想怎么处置我就怎么处置我。
毫无疑问，我被监视着。我试图找到相机，但我所能看到的只有厚厚的石墙，毫无疑问，这是我被扔进的第一个无尽的牢房。啊,ey
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。我会让你的家人感到骄傲。我最终会像他的曾祖父一样被关进牢房——但与ellma
族长不同的是，我怀疑自己不会很快越狱，更不用说在我前进的过程中征服整个王国了。在俄勒冈州的郊区，没有什么需要征服的。
一个男人走进房间，穿着朴素的西装。也许他们害怕让我一个人呆太久。我不能怪他们。他看起来很和蔼，但我没有心情和他玩游戏。我根本没跟他打招呼。我的眼睛盯着房间的上角，一动不动。我有一种模糊的感觉，从长远来看，和警察谈话只会让事情变得更糟。我没有看到事情会变得更糟，但至少现在，我决定保持沉默。
我听见他絮絮叨叨地说个不停，但我还是毫不犹豫。我不会再崩溃了。我会坚持下去。
所以，当然，他打出了王牌。
“…建议你坚持下去。”
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