莹莹第一次在贫民窟捡煤渣时，被其他孩子推倒在泥泞中。
她看着手中沾满污泥的半块玉佩，想起父亲曾说这是莫家女儿的身份象征。
而此刻江南水乡的贝贝，正光着脚丫在船头奋力拉起渔网。
养父咳着血说：“阿贝，这网再沉，也比不上你亲爹娘留给你的担子重啊……”
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初冬的沪上，天色总是沉得早。
铅灰色的云层低低压着歪斜的烟囱和挤挤挨挨的棚户屋顶，空气里弥漫着一股潮湿的煤烟、腐烂菜叶和劣质煤球燃烧后混合的呛人气味。
窄巷里污水横流，结成薄薄的、脏兮兮的冰。
林婉贞将最后几件浆洗好的、硬邦邦的粗布衣服晾在屋檐下那根细竹竿上，动作因寒冷而有些僵硬。
她回头，看见女儿莹莹正蹲在门口那片巴掌大的空地前，小心翼翼地将散落在地上的、指甲盖大小的煤渣捡进一个边缘豁了口的小竹篮里。
孩子的手指冻得通红，像小小的胡萝卜，每捡起一块，都呵一口白气。
“莹莹，捡满篮底就回来，外面冷。”林婉贞的声音带着褪不去的沙哑，那是连日哭泣与忧愤交织留下的痕迹，但对着女儿，她总是尽力维持着平稳。
“晓得了，阿娘。”莹莹抬起头，露出一张虽然清瘦却依旧能看出精致轮廓的小脸。
她身上那件半旧的碎花棉袄，是齐家管家前些日子悄悄送来的，洗得发白，却已是她如今最体面暖和的衣裳。
竹篮里的煤渣渐渐铺满了底，虽都是些人家运煤车颠簸洒落、又被无数只脚踩踏过的碎末，但在贫民窟，这也是难得的燃料。
莹莹掂了掂篮子，打算再往前走走，看看巷子口那边有没有遗漏的稍大块的。
巷口是这片棚户区稍微开阔点的地方，也是孩子们常常聚集争夺“资源”的战场。
几个年纪稍大、衣衫更褴褛的男孩正围着一小堆稍显完整的煤块争执，推推搡搡。
莹莹走过去时，其中一个高个男孩刚抢到一块乌黑的煤，得意地咧嘴笑，露出缺了颗门牙的豁口。
他瞥见莹莹手里拎着的小竹篮，以及篮子里那点可怜的煤末，嗤笑一声：“啧，大小姐也来捡垃圾啊？”
周围的男孩哄笑起来。
他们都知道这个新搬来的母女，听说以前是住大洋房的，穿的衣裳料子跟他们都不一样。
这种落差，在某些环境下，并不会引来同情，反而更容易成为被排挤和嘲弄的理由。
莹莹抿紧了嘴唇，没说话，只想低头快步走过去。
那缺牙男孩却似乎觉得被无视了，有些不快，伸脚一绊。
“哎呀！”
莹莹猝不及防，惊呼一声，整个人向前扑去。
手中的小竹篮脱手飞出，里面辛辛苦苦捡来的煤渣泼洒一地，混入泥泞和污雪中，瞬间失去了价值。
她自己也重重摔在地上，手心传来火辣辣的疼，棉裤的膝盖处立刻浸染上冰冷的泥水。
男孩们爆发出一阵更大的哄笑。
莹莹趴在地上，冰冷的泥浆透过薄薄的棉裤渗进来，激得她浑身一颤。
屈辱和疼痛让眼圈瞬间红了，泪水在眼眶里打转。
她挣扎着想爬起来，手掌撑地时，却摸到胸前一个硬物。
是那块玉佩。
被摔得七荤钱的药钱，顶着寒风冰水搏命。
这世道。
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沪上，贫民窟的巷口。
哄笑的男孩们觉得无趣，已经散去，继续争夺他们的煤块。
莹莹还趴在地上，泪水无声地流了一会儿。
冰冷的泥水浸透衣裤，寒意刺骨。
她看着手中那半块即使沾了泥污，也依然能看出质地温润的玉佩，父亲的话音犹在耳。
她是莫家的女儿。
莫家的女儿，可以一时落在泥泞里，但不能永远趴在泥泞里。
她咬紧了牙关，用尽全身力气，用手臂支撑着，一点点从冰冷的地上爬了起来。
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