时近深秋，沪上的天空却难得透出一抹澄净的蓝。
阳光透过窄小窗户的旧报纸缝隙，在斑驳的泥地上投下细碎的光斑。
林氏坐在小凳上，就着这点微光，仔细缝补着莹莹一件袖口已经磨破的旧夹袄。
她的手指依旧纤长，却因常年做活而显得粗糙，但针脚依旧细密匀称。
生活的重担早已磨去了她作为莫家主母时的娇贵，却磨不平那份刻在骨子里的优雅与坚韧。
“阿娘，我回来啦！”清脆如黄鹂的声音在门外响起，随即，一个如织，橹声欸乃。
夕阳给平静的河面镀上一层跃动的金鳞。
“阿贝！
快看，我摸到好大一只河蚌！”一个皮肤黝黑、虎头虎脑的少年从齐腰深的河水里直起身，高高举起一个沾满泥巴的大河蚌，兴奋地朝岸边喊。
岸边的柳树下，坐着一个同样年纪的小女孩，正低头专注地看着掌心里的什么东西。
闻声，她抬起头来，露出一张被江南水汽滋养得白皙红润的小脸，眉眼弯弯，笑起来嘴角有两个浅浅的梨涡，正是被渔民莫老憨夫妇收养的阿贝。
“铁牛哥真厉害！”阿贝站起身，拍拍屁股上的草屑，跑了过去。
她小心地将一直握在手里的东西塞回怀中贴身的衣袋里——那是用粗布仔细包着的半块温润玉佩。
自从懂事起，她就知道自己不是爹娘亲生的。
这半块玉佩，是她身世的唯一线索。
养父母待她极好，视如己出，从不让她做重活，有好吃的紧着她，甚至省吃俭用送她和村里的男孩一起去村塾旁听认字。
但每当夜深人静，她摸着这半块冰冷的玉佩，心里总会涌起一股难以言说的茫然和对那模糊来处的向往。
“阿贝，你刚才在看啥呢？
那么入神。”铁牛把河蚌丢进鱼篓，胡乱抹了把脸上的水珠，好奇地问。
“没什么，”阿贝摇摇头，岔开话题，指着鱼篓说，“这蚌这么大，里面会不会有珍珠呀？
要是能有一颗，给娘做对耳坠子就好了。”
铁牛憨憨一笑：“哪有那么容易有珍珠！
不过明天赶集，爹说要把这阵子打的鱼都卖了，给咱扯块新花布做衣裳哩！”
阿贝闻言，甜甜地笑了，暂时将心事抛到一边。
养父养母的疼爱，村里伙伴的友善，让她虽然清贫，却也有着无忧无虑的快乐。
她挽起裤脚，也跳进清凉的河水里，帮着铁牛一起摸鱼捉虾，银铃般的笑声洒满了河面。
沪上，齐公馆书房。
年方十二的齐啸云已初具少年挺拔的身姿。
他穿着剪裁合体的藏青色学生装，正端坐在红木书桌前临帖。
窗外是繁华的霞飞路，车马喧嚣，却似乎丝毫影响不到他笔下的沉静。
管家周伯轻手轻脚地走进来，将一杯温热的牛奶放在书桌一角，低声道：“少爷，用功久了，歇歇眼睛。”
齐啸云放下毛笔，抬起头，露出一张俊秀却已显沉稳的脸庞，眉宇间带着一丝这个年纪少有的凝重。
“周伯，那边……今天还好吗？”他口中的“那边”，自然是指林氏和莹莹的住处。
周伯微微躬身：“回少爷，都好。
米粮和一小包阿胶已经送过去了，林夫人气色看着比前些日子好些。
莹莹小姐也很懂事，学业进步很快。”他顿了顿，声音压得更低，“只是……下面的人回报，近日似乎有生面孔在她们住的巷子附近转悠，形迹可疑。
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