那小巧纸鹤穿窗而入，围着青杏盘旋两匝，似在辨认身份。
确认已毕，扑棱一下便化为一张素笺，飘落至她手中。
笺上仅书二字：速来。
她抿紧朱唇，心下不甘，蓦见手中素笺无火，惊得忙撒手掷开。
转眼间素笺燃尽，化作灰烟消散，半点痕迹也无。
青杏见此，不觉身子微微一缩，面色霎时泛白。
虽非初次见此术法，然每每目睹此般神鬼不测之手段，仍自心底生出一股寒意。
她不敢再耽搁，匆匆起身着履，将行之际忽又顿足，忍不住回头望了眼玉朝寝卧之处，随即牙一咬毅然转身，疾步而去。
榻上玉朝听得步履声远去，忙掀锦衾，赤足疾趋外间。
小榻衾褥余温犹存，她伸手细细翻检，里外搜遍，竟半分痕迹也无。
她喃喃道：“竟真没了。”
那纸鹤的术法算不得高深，她曾在书中见过，只需画符点睛便能驱使。
这般手段，果真是抽取玉夕精血之人。
她若此刻追出，趁着夜色掩蔽，行止谨慎些未必会被青杏察觉，但极有可能惊动凶手；若是不追，这般送上门的线索，竟眼睁睁任其飞走，教她如何甘心？
掌中簪子攥得紧实，硌得掌心生疼，她却颓然坐于小榻之上，闭上双目。
明日，明日她定要往“红尘”一趟！
这边，青杏行色仓促，未及取斗篷，此刻缩颈呵手，一路疾趋。
出了甬道，沿着萦纡廊庑而行，不消多时便至太素殿广庭。
广庭空阔，一览无余。
更深漏断，四下寂然，哪有半分人影？
青杏守住脚步，调匀气息，徐步踱至庭中。
环顾四周不见异状，正自疑惑，忽然有一道声响直入脑海。
“是你寻本座？”其声似男似女，如佛具千面，不辨阴阳，闻之令人心魄俱颤。
青杏噗通跪倒，伏首急禀：“婢子恐来迟误事，故此先行。”
那声冷哼一记，语调淡漠道：“事办得如何了？”
青杏心下稍安，喘息两声道：“已与小姐服下，但未见丝毫异状。”
那声音静默片刻，竟添了几分笑意，赞道：“不愧是‘神仙’，凡俗之毒果然无用。”
青杏闻言眸光微凝，心下踌躇，试探道：“敢问真人，可要婢子加添剂量……”
“蠢材！”
一声暴喝自她灵台炸开，只觉神思震荡，天旋地转，耳畔嗡鸣不绝。
“凡毒既无用，再试探只会暴露你行迹。”
眼前视物昏蒙，胃中翻涌欲呕，她强压不适，以头抢地，颤声告罪：“是婢子心急失智，望真人恕罪。”
见她这般模样，那声音添了几分玩味道：“常言道再造之恩当衔环结草以报，玉朝那丫头待你不薄，你说叛便叛，竟半分也不留恋？”
青杏心头一紧，拜伏的身子骤然一滞，竟不自禁地簌簌发抖，哀声道：“蝼蚁尚且贪生，何况婢子乃血肉之躯？
小姐心慈，定能体谅婢子苦衷。”
那声音轻笑，语含鄙薄：“软骨头便认是软骨头，何须装点得这般冠冕堂皇？”
青杏噤声，不敢再言。
那声话锋一转，带了几分戏谑：“本座偏最赏识你这等人。
凭何有人生来便是天之骄子，旁人穷尽心力也只配做陪衬？
本座最喜见的便是蝼蚁噬象之光景。”
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