崇祯十七年，五月十官，正愁找不到借口弹劾他拥兵自重。
郑芝龙一上来就先自己领了死罪，把认打认罚的姿态做绝，直接堵死了所有言官的嘴。
更重要的是，他是在向皇权表态：我郑芝龙是恭顺的，我怕死，我也怕皇上猜忌。
“爱卿远在闽地，流贼势大，变生肘腋，非尔等之过。
朕，不怪你。”朱由检放缓了语调。
听到这句安抚，郑芝龙顺势再次重重叩首。
这一次，他的语气愈发恳切，透着一股要把整个身家性命全部托付的决绝。
“臣本海隅武夫，蒙陛下不弃，授官委以闽省封疆。
臣世受大明国恩，便是粉身碎骨，亦难报万一！”
郑芝龙的双手在金砖上收紧，音量拔高。
“今日陛下南渡，重建朝纲。
臣阖族上下，唯陛下马首是瞻！
臣麾下所有水陆官兵、海舶舟师、闽省粮饷，尽数交予朝廷调度，绝无保留！”
朱由检的手指在御案上轻轻敲击了一下。
肉戏来了。
郑芝龙把底牌亮出来了。
这是在用整个郑氏集团的财力和兵力，换取大明皇权对他的政治背书合法性。
没等朱由检说话，郑芝龙微微抬起头，那张饱经海风吹打的脸庞上，摆出了军人的铁血决绝。
“如今流寇窃据北京，建虏虎视关外。
江南安危，全系长江与海疆防线！”
郑芝龙眼眶微红，斩钉截铁地抛出了他最后的价值。
“臣愿以阖族身家为质，镇守东南海疆，誓不令建虏、流寇一舟一舰渡海南下！
同时整备水师，待陛下号令，随时可溯江而上、北上为陛下收复旧都、手刃逆贼，雪国耻！”
三层表态，层层递进。
先请罪保命，再交底表忠，最后自请戍边。
不提任何封赏要求，却将自己无法替代的作用展现得淋漓尽致。
朱由检腹诽，郑芝龙是个绝佳的政客和商人，他的心里掺着太多的利益权衡。
就在这时，郑芝龙身后再次发出阵阵磕头声。
“砰！
砰！
砰！”
跟在郑芝龙身后的都指挥使郑鸿逵。
自打一迈进殿门，看到高坐在御座上，未穿衮服、只穿了一身青布直身袍，形容消瘦憔悴的天子时，这位崇祯十四年的武进士，内心的防线就彻底崩塌了。
与兄长郑芝龙那克制且充满政治计算的表态不同，郑鸿逵痛哭失声。
他长跪在地，根本不去管什么君前失仪，额头一下接一下地磕。
几下之后，光洁的青石板上洇出了一抹刺眼的鲜红。
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