松江府，华亭县。
七月十六，夜。
闷热的夜里虫鸣声此起彼伏。
破旧的茅草院落里，只有一间屋子还亮着如豆的灯火。
“吱呀——嗡——”
“吱呀——嗡——”
老旧的纺车发出单调而滞涩的转动声。
每一次踩踏，都伴随着木轴摩擦的刺耳声响，在寂静的夜里格外清晰。
昏暗的油灯下，一个头发半白的妇人佝偻着背，将一缕缕粗糙的棉线从纺锤上抽出。
她的手指干瘪皲裂，布满细密的口子，几根麻线深深嵌在指节缝隙里。
离纺车不远的木桌前，坐着一个穿洗得发白的青布直身的年轻人。
松江府学，生员冯佳炜。
他手里捧着一本边角翻卷的《尚书》，目光却久久没有在书页上移动。
“吱呀——嗡——”
纺车声如同一把钝锯，一下一下拉扯着他的心。
冯佳炜悄悄放下书本，转头看向母亲。
昏黄的光晕打在母亲佝偻的背影上，那件满是补丁的短褐湿漉漉地贴在后背——天太热，汗水把衣裳浸透了。
“娘。”冯佳炜声音沙哑，“夜深了，歇息吧。”
纺车的转动停了一下。
冯母头也没回，干枯的手指熟练地接上一截断头，继续踩下踏板。
“不打紧，这灯芯挑得小，费不了几文钱。”冯母的声音透着疲惫，却故作轻快，“隔壁布庄的张掌柜催得急，明日清早我就把这批线交过去，能换两百文钱。
你，弄脏了要你们的脑袋！”
冯佳炜本不想多事，但“南京公文”几个字让他停下了脚步。
他挤进人群，目光落在那张盖着鲜红大印的告示上。
只看了一眼，瞳孔便猛地收缩。
周围有不识字的农人，拉着旁边穿着绸衫的商人问：“掌柜的，这上面写的啥？
是不是又要加派辽饷了？”
那绸衫商人脸色铁青，一字一句地念了出来：
“奉，天承运皇帝，敕谕江南六府官绅百姓：江南田赋，积弊日深。
隐漏之田，动辄万顷；赔补之役，苦毒小民。
今特设'户部江南清丈分司'……”
商人的声音微微发颤，念到后面，额头上已经渗出了冷汗。
“……着清丈分司郎中陈子龙、员外郎夏允彝等，提督江南六府清丈事宜。
凡民间虚荒、诡寄、花分、投献之田，一律清查核实。”
“再有……凡里甲逃亡、绝户者，其额定赋役严禁强行摊派赔补于乡邻，各府县须据实核减，违者严惩不贷！”
商人的话音刚落，城门口瞬间陷入了死一般的寂静。
只有热风卷起地上的尘土，发出沙沙的声响。
紧接着，人群中爆发出一阵不可置信的惊呼。
“不用替逃跑的人交税了？”
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