“于情于理，你都得领这个功。”刘青盯着他的眼睛，“再说了，人家还不一定是个人的呢。
要是集体三等功，那大家不都有吗？”
老马愣住了。
他低下头，看着脚底的碎石路。
月光在石缝里流淌，把那颗红色的五角星照得发亮。
过了好一会儿，他长长叹了口气。
肩膀松下来了。
刘青看在眼里，没再追着这个话题不放。
火候应该够了吧。
他顺势抛出了盘旋心底很久的疑问。
“班长。
有件事我一直想不通。”
老马抬起头。
“你那么优秀，又带出过那么多尖兵。
按理说早该提干了。
怎么会来草原五班看管道？”
老马身子僵了一下。
沉默。
风从草原深处刮过来，带着一股冷冽的土腥味。
过了很久，老马才开口。
声音哑。
“那年全军大比武。
为了给团里争荣誉，冲四百米障碍。”
他顿住了。
右手下意识摸向自己的后腰。
“过高墙的时候，攀登绳断了。”
刘青没出声。
“三米高。
后背直接砸在沙坑边缘的水泥沿上。”老马的手指攥紧了大衣的下摆，“当时，下半身就没知觉了。”
“腰椎？”刘青问。
“嗯。”老马扯了扯嘴角，扯出一个根本算不上笑的弧度，“医生说没瘫痪已经是命大。
但一线部队那种高强度训练，扛不住了。
团里要给我办病退。”
他停了一下。
“连长不干。
去团长办公室拍了桌子。
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