“你觉得这个怎么样？”
皇帝若有所思，向他的解放奴隶寻求答案。
“不不不，”他马上又自己否决了：“我觉得这可能太过……汁浓味厚了，你明白的。
对于年少的孩子们来说，他们更需要一个温柔谦恭的引导者，你要知道，在男人的一生中，第一个女人总是非常重要。”
皇帝遗憾地咂了咂嘴，但可想而知，过不了几天这个大胆的娼妓就会出现在他的床榻上。
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没有一个罗马人能够拒绝角斗表演，哪怕尼禄还在那座小城里的时候——人们只能临时搭建起那种简陋的木质角斗场，场地小得只能允许两个人在里面打转——从祭司到渔民的观众们依然趋之若鹜，哪怕随时都有看台坍塌，被压死或摔死的可能，他们也不愿意错过任何一场表演。
尼禄不太感兴趣，在那些所谓的“角斗士”出来游行的时候，他就看出那些家伙未必能打得过自己的教仆，而且这种由退役老兵，外省人，罪犯组成的角斗团可不会真的为了几个塞斯特斯搏命，说不定连皮肉伤都不会有。
今天尼禄完全感受到了这种表演能够给人带来的快乐，人类所有的都能够在这里满足。
尤其是当你将大拇指朝下，宣判某人的死刑后，就像是做了一次无所不能的神祇。
他看得太专注，因此并没有注意到皇帝和他的母亲小阿格里皮娜的打量和斟酌。
然后他就在奥古斯都宫的卧室里看见了一个年轻的女孩。
他记得这张面孔，当他化身为鹰，从酒神巴克斯的献祭仪式上逃出来后，因为不能确定自己还能飞多久，在看到第一个露台时便落了下来，降落的时候因为没有掌握好自己的新身体，差点折断了自己的手臂。
那时候第一个向他奔来，把他扶起来的就是那个大胆的女孩。
她站在那里，褐色的头发显然经过精心的修饰——被整理出了漂亮的波浪形，很明显，这并不是一个奴隶该得到的待遇，何况她的身上还带着水汽的潮湿与玫瑰的芳香，身上的丘尼卡也不再是粗亚麻做的，而是最上等的埃及棉布。
她垂着眼睛，脸色绯红，赤着脚，脚趾头圆滚滚的，很可爱，像是一颗颗小珍珠。
小阿格里皮娜一眼便挑中了她，布鲁斯也认出了这个女孩，他是从她手里接过尼禄的——得知此事，小阿格里皮娜就更加满意了。
“这或许就是维纳斯女神的安排。”她说，而且这个女孩好就好在，虽然生得美貌，但她的美貌显然不是偏向于娇媚、淫逸的那种，反而带着几许天真——也就是笨笨的，她不必担心尼禄会就此坠入爱河，难以挣脱。
“你看到了吗？
尼禄？
我的儿子！
我给你准备了一份小礼物，你还喜欢吗？”
小阿格里皮娜还在走廊里就大笑着喊道，与此同时，皮凉鞋敲打在大理石地面上的嗒嗒声也传了过来。
小女奴明显地颤抖了一下，尼禄一下子就瞧见她似乎一直在攥着什么——他没法看清，因为它被藏在丘尼卡里，可能是一个护身符，用一根细细的绳子系着挂在她的脖子上——她隔着布料使劲儿揪着它，尼禄还没来得及提醒她别太用力，随着她挪了一步，手上又用了力，只听叮当一声，东西便掉了出来。
尼禄本能地低头往下一看。
一枚只有手指长的……银鱼，耶稣鱼。
他才在角斗场上看到了十几个基督徒女性因为恪守她们的信仰而死，留下的两个人也将遭到最为不堪的对待。
现在他的面前就站着一个基督徒。
他当然知道基督徒，确实，在罗马的底层，平民以及奴隶中这种信仰已经算得上普及。
在罗马人的生活中，神祇无所不在，但对于那些穷苦的人来说，信仰是一桩多么沉重的负担啊，如果众神愿意眷顾你，福尔图娜女神的车轮一直向右偏转，你或许还能就这么平平淡淡地过一生。
但只要遇到任何事情，任何需要献祭，进神殿，请祭司的事情，就意味着你随时都会面临着倾家荡产的厄运，但又有谁能够避过呢？
出生、结婚、生病、产子、死亡，签订合同、出远门、甚至造访客人……哪怕你只是留在家里，你也有家神，墨丘利神与维纳斯神需要供奉。
对于奥林匹斯山上的众神来说，你献祭得再多，再频繁，对祂们来说也是理所当然的，祂或许会庇护你，或许不会，这完全看祂们的心意。
但你若是胆敢对他稍有冒犯，甚至只是因为承担不起祭品而没有献祭的话，他的祭司都会立刻宣布你渎神。
渎神的罪名重得无法开脱。
而为了寻求神祇的宽恕，你必须卖掉所有东西，一件件的，你的田地，你的奴隶，你的妻子，你的儿女，你的房屋，你的工坊，你的工作，你的罗马公民权（譬如当你成为角斗士的时候就不再是罗马公民），以及，你自己，这是最后一份资产。
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