大唐贞观十四年，秋，西梁女国城外三十里，子母河畔，午时。
离开女儿国的那天早上，国王到底还是来送了。
没铺排仪仗，只带了两个贴身侍女，一篮子刚出炉的桂花糕，和一包茶叶——用丝帕裹着，递给师父的时候说是“路上泡着喝，不够写信来，我托商队捎过去“。
师父接过去的时候耳朵尖是红的，但没拒绝。
出城的时候我走在最后一个。
回头的工夫，看见国王还站在城楼上，红色的袍角被风吹起来，像个还没来得及收笔的句号。
“老沙，“二师兄扛着钉耙凑过来，嘴里叼着半块桂花糕，“我怎么觉得你走得慌慌张张的？
“
“趁人家还没反悔，赶紧走。
“
“你昨天在御花园说了啥？
她没掀桌子？
“
“说了些账目上的事。
“我没细讲，二师兄的嘴比子母河的河道还能拐弯，他能把“御花园茶叙“编成八十回的长篇话本子，回头沿途卖票。
大师兄走在最前头开路，日头晒得他毛茸茸的后背泛金光。
师父走在中间，从出城到现在一句话没说，但步子迈得比平时快，像在逃离什么。
我跟在后面，心想：走快也好，省得节外生枝。
然后二师兄说：“老沙我渴了。
“
我翻了翻水囊，空了。
“昨天灌的水喝完了？
“
“你昨晚上不是让老猪洗脚用了一盆——“
“那是让你洗脚不是让你喝！
“
“……也怪我，热水泡脚泡舒服了，倒水的时候手一抖洒了半囊。
“
我深吸一口气。
后勤守则第七条：永远不要相信二师兄对水量的判断。
我环顾四周，路边有一条河，水清见底，河面上飘着几片柳叶，看着干净。
子母河。
我没记错的话，女儿国城外就这一条水系。
“这河里的水能喝不？
“二师兄已经把脑袋探到水面上了。
“等一下——“
他已经捧了一捧灌进去了。
动作之快，比我当年抓河底游鱼还利索。
我闭上眼。
睁开眼的时候，大师兄正蹲在河边看二师兄灌第二捧，舔了舔嘴唇说“看着是挺甜“，然后也捧了一捧。
师父在后面看路碑，念叨着“子母河，饮之成孕“六个字念了三遍，声音越来越小。
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