严府大门上的春联是昨天挂的。
金粉洒在红纸上，“天开新岁月，人在太平春”——十个字，严嵩亲笔。
照往年的规矩，这副春联一出来，京城里大小官员的年礼就该排着队往严府送了。
今年没有。
门房里头坐着两个人，裹着棉袍，守着一盆炭火。
往年这个时候，门房里少说挤十几号人，挨个登记来客姓名、官职、礼单。
今年两个人坐了一整天，登记簿上只记了三笔。
刑部右侍郎鄢懋卿，送了一坛绍兴花雕。
都察院副都御使万寀，送了一幅字。
大理寺卿杨豫，让下人送了张帖子，人没来。
门房老陈头搓了搓手，把登记簿翻回第一页看了看，又合上了。
三十年了。
他在严家看了三十年的门，哪年除夕不是门庭若市？
嘉靖三十没贪。
严世蕃本来以为这人要么是个书呆子，要么是在做样子——做给谁看？
做给裕王看，做给徐阶看，攒个清名好往上爬。
结果赵宁不声不响，直接被嘉靖拎进了内阁。
二十九岁的阁老。
大明朝开国以来头一份。
“东楼。”
严嵩的声音从花厅后面传来。
不紧不慢，带着痰音。
严世蕃站起来，走到后厅，掀开厚棉帘子。
严嵩坐在一把旧太师椅上，身上披着狐裘大氅，手里捧着个铜手炉。
炭火烧得不旺，手炉的铜壳子已经不怎么烫了。
旁边的小几上放着一碗参汤，没喝。
武骂我误国，皇上一声没吭。
为什么？
因为他需要一个替他挨骂的人。”
严世蕃听过这些话，不止一次。
但今天严嵩说出来的时候，调子不一样了。
不是回忆，不是感慨，更接近一份最后的陈词。
“世间事有可忍者，有万不能忍者。”
严嵩的声量不高，但每个字都落得很实。
“老夫临渊履薄二十余年，刀枪剑戟都替皇上挡了。
朝臣骂我奸佞，言官骂我祸国——我忍了，因为这些骂名本该是皇上的，我替他担着。”
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