煤球的发现给了寒尘新的思路。
他让煤球继续在城里搜寻,看看还有没有其他藏粮的地点。
煤球不负众望,接下来的两天里,它又找到了三个藏粮地点。
第一个藏粮地点在城北的一座破庙里。
那座庙叫观音寺,原本香火还算旺盛,但水灾之后,庙里的和尚都跑光了,只剩下几间空荡荡的殿堂和满地的落叶。
庙门虚掩着,门轴已经生锈,推起来吱呀作响。
大殿里的观音像歪倒在一边,身上落满了灰尘和蜘蛛网。
煤球在大殿里转了几圈,最后停在佛像后面的墙角,用爪子刨了刨地上的青砖。
寒尘跟过去,蹲下身仔细查看,发现那几块青砖的边缘有明显的撬动痕迹。
他找来一根铁棍,撬开青砖,发现下面是一个空洞。
他探头往里一看,地砖下面是空的,藏了大约三千石粮食,整整齐齐地码放着,都用麻袋装着,袋口扎得紧紧的。
第二个藏粮地点在城南的一家棺材铺里。
棺材铺的老板姓刘,是个五十多岁的干瘦老头,平时沉默寡言,见了人也不怎么说话。
他的铺子里摆满了各种棺材,有楠木的,有柏木的,有柳木的,大小不一,价格不等。
一般人走进这家铺子,都会觉得阴森森的,恨不得赶紧离开。
煤球在棺材铺里转了一圈,最后停在一口最大的棺材前面,用爪子拍了拍棺材板。
寒尘心中疑惑,但还是上前打开了棺材盖。
棺材里空空如也,但底部却有一块活动的木板。
他掀开木板,发现棺材底下挖了一个地窖,地窖里藏了大约两千石粮食,都用油布包裹着,防潮措施做得相当到位。
第三个藏粮地点在城东的一座废弃的磨坊里。
磨坊已经很久没有使用了,石磨上落满了灰尘,房梁上挂满了蜘蛛网,墙角堆着一些发霉的稻草。
磨坊的主人早在水灾之前就搬走了,这里一直空着,成了流浪猫狗的乐园。
煤球在磨坊里东闻闻西嗅嗅,最后停在磨盘旁边,用爪子指了指磨盘下面。
寒尘试着推了推磨盘,磨盘纹丝不动。
他叫来两个衙役帮忙,三人合力,才把磨盘挪开了一条缝。
磨盘下面果然别有洞天——下面是一个浅浅的地窖,藏了大约一千石粮食。
寒尘把这些粮食全部登记造册,派人看守,准备统一分配给灾民。
但他心中也有疑问:这些粮食的主人是谁?
为什么要藏在这些偏僻的地方?
如果是那些富户藏的,为什么不藏在自己家里,而要藏在破庙、棺材铺和磨坊里?
王胖子调查后告诉他,这些粮食的主人,都是吴县的几个大地主。
他们听说朝廷要征粮,害怕自己的粮食被强行征收,就偷偷把粮食藏了起来,等风声过了再拿出来卖高价。
破庙里的粮食是城北周地主藏的,棺材铺里的粮食是城南李地主藏的,磨坊里的粮食是城东赵地主藏的。
这三个地主,在吴县都是有头有脸的人物,平时见面都是笑眯眯的,一副乐善好施的模样,背地里却干着这种勾当。
“这些人,真是丧尽天良。”寒尘咬着牙说,拳头握得咯咯作响,“灾民都快饿死了,他们却把粮食藏起来,等着发国难财。
他们还有没有一点人性?”
他决定,要给这些地主一点颜色看看。
他让人把那三个地主叫到县衙来。
那三个地主一开始还不肯来,找各种借口推脱,有的说身体不舒服,有的说出城办事了,有的说家里有急事。
但听说钦差大人发火了,要派兵去抓人,他们只好硬着头皮来了。
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