秋深风烈，长安城内依旧繁华如旧。
坊市车马喧嚣，市井人声鼎沸，勋贵世家依旧醉心派系争斗、朝堂博弈。
寻常百姓安居乐业，只知大唐新立、天下渐安，全然不知千里之外，狼烟已起。
连日来，长安城气氛悄然变化。
原本通畅的城门，守卫愈发森严，进出行人严格盘查，过往车马逐一核验。
街头巷尾，随处可见快马驰过，禁军甲士往来穿梭，神色肃穆，不复往日松弛。
流言，如同秋风枯叶，悄然席卷整座京城。
无人知晓具体缘由，只隐约听闻北边出事了。
沈府之内，一切照旧，安稳如常。
沈越依旧维持着往日的节奏，白日偶尔外出闲逛，看花观鸟，一副懵懂贪玩模样，骗过所有外人耳目。
暗地里，水磨庄田的练兵、囤货从未停歇，一日比一日严苛。
五十名私卫日夜操练，阵型、攻防、夜巡、伏击，样样精进，早已褪去流民稚气，练成一支纪律严明、体魄强悍的精锐私兵。
庄田隐秘仓库中，粮草、布匹、药材、铁器、腌货层层堆叠，日日增补，储量持续暴涨。
李灵溪打理府中账目产业，看着源源不断投入囤货练兵的银钱，神色平静。
她早已习惯夫君的远见，知晓这份极致的低调蛰伏，皆是为即将到来的风雨铺路。
午后时分，一道急促的驿马嘶鸣，撕破长安上空的宁静。
武神色凝重，争论不休。
太子居中稳守，主张即刻征调关中兵源，驰援北疆，死守关隘；秦王李世民则力主固守长安、整肃关内，严防突厥铁骑迂回突袭，同时清查各地流民、杜绝内部隐患。
储位之争的两派，因突如其来的边患，立场再度对立，朝堂吵作一团。
乱世的裂痕，彻底摆在世人眼前。
所谓大唐初定的太平盛世，不过是短暂的镜花水月。
武德乱世，真正的浩劫，自此拉开序幕。
……
消息传入沈府时，已是黄昏。
落日余晖染红庭院，晚风带着刺骨凉意席卷而来。
管家快步入内，神色急促，低声禀报：“姑爷，少夫人，边关急报，突厥大举入寇，边关溃败！
如今全城戒严，官府已经开始传令各地乡绅，募集粮草、征调壮丁，协助守城、安定地方！”
终于来了。
沈越立于廊下，望着沉沉落日，眼底没有半分意外，只有一片沉静了然。
他等候这一天，已经太久。
前世史书历历在目，武德初年，突厥连年南侵，关中屡遭兵祸，粮价暴涨，流民遍地，州县残破，无数寻常人家流离失所、家破人亡。
这不是一场短暂的边境战事，而是天下大乱的开端。
从今日起，太平不再，安稳全无。
李灵溪走到他身侧，轻声道：“官府开始征粮征丁了。
以如今局势，州县必然层层摊派，城郊所有乡绅富户，都要出钱出粮、出人出力。”
“若是普通小户，此次必然倾家荡产。”
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