长安的夏天，热得像一口烧沸的锅。
石虎从大慈恩寺后山下来的时候，太阳正挂在头顶，晒得他后脖颈发烫。
他穿着一件粗布短褐，肩上搭着一条汗巾，腰里别着一把铁锤——那是他自己打的，锤头有海碗那么大，锤柄是枣木的，被他握得油光发亮。
他走路的步子很大，每一步都像是要把地面踩出坑来，路边的摊贩看见他，不自觉地往旁边让了让，不是因为怕他，而是因为他这个人实在太大了——十七岁的年纪，已经长得像一堵会走路的墙。
他是来长安给念唐送药的。
高惠通亲手晒的陈皮和甘草，装了满满一布袋，让他带给念唐泡水喝。
高娘说，念唐读书用功，容易上火，陈皮理气，甘草和中，两样一起泡，能清心明目。
石虎不懂这些，他只记得高娘的话——“送到他手上，看着他喝。
“于是他走了一整天的路，从慈恩寺后山走到长安城里，汗湿了三遍又干了三遍，终于在午后进了城门。
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长安城大得让他头晕。
他从小在高鸡泊长大，见过最大的镇子也不过几百户人家。
后来到了慈恩寺后山，整日练锤、劈柴、酿酒，很少下山。
上一次来长安还是跟着念唐来弘文馆报到，那时候他站在城门口，仰着头看了半天，说了一句：“这城门，比我老家那座山还高。
“念唐当时笑了笑，说：“虎哥，以后你会常来的。
“
没想到真被他言中了。
石虎走在朱雀大街上，东张西望。
街道两旁的店铺一家挨着一家，卖布的有绸缎庄，卖吃食的有酒楼，卖药的有药铺，还有一些他叫不上名字的店铺，门口挂着各式各样的幌子，在风里摇摇晃晃。
行人熙熙攘攘，有的骑马，有的坐轿，有的步行，还有几个穿着胡服的商贩牵着骆驼从街上走过，骆驼脖子上挂着铃铛，叮叮当当的，像是会走路的乐器。
他正看得入神，忽然听见前面传来一阵喧哗。
“你瞎了眼了？
！
“
一个尖利的声音从人群里传出来，像是被掐住脖子的鸡。
石虎挤过去，看见一个穿着绸缎袍子的年轻人正站在一个卖胡饼的小摊前，抬脚踢翻了摊子。
胡饼滚了一地，沾满了灰。
那个卖胡饼的老汉蹲在地上，两只手颤抖着去捡，嘴里不停地赔罪：“公子恕罪，公子恕罪，小的不是故意的……“
“不是故意的？
“那年轻人冷笑一声，居高临下地看着老汉，“你看清楚了，我这双靴子，是用波斯来的羊皮做的，一双值你卖三年胡饼。
你把这汤泼上去，赔得起吗？
“
石虎这才注意到，那年轻人脚上那双靴子的确沾了一片油渍，应该是老汉端汤的时候不小心洒上去的。
老汉的衣服破旧，补丁摞着补丁，手上全是面粉和油渍，一看就是穷苦人。
他蹲在地上，头低得快贴到地面，不停地磕头：“公子，小的赔不起，小的给您擦干净，您高抬贵手……“
“擦？
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